– Крейслер, что за милую даму ты к нам привел? – молвил седовласый круглобокий мужчина невысокого роста.
– Винс, не по твою душу. Эта леди хотела познакомиться с хозяином вечера, и я как джентльмен исправно выполняю свой долг.
– Долг ты с женой будешь исполнять, – пошутил рядом крупный мужчина в смокинге, пуговица которого опасно натягивалась, когда тот позволял себе немного потянуться. Причем я сомневаюсь, что мужчина страдал лишним весом, скорее, лишними мускулами. Пиджак на нем выглядел немного странно, словно костюм надели на шкаф.
Джентльмены оценили шутку, а я поняла, что господин женат, но не отказывает себе в удовольствие вовсю пофлиртовать с такими вот «потерянными» на приеме молодыми девушками. И кольца при всей ювелирности не носит. Впрочем, общество сейчас относится к этому более лояльно, чем тридцать лет назад.
– Так вы ко мне? – заинтересованно посмотрел на меня мужчина, являющийся хозяином вечера.
– Всегда было любопытно увидеть человека, на дивиденды от акций которого я покупаю себе дорогие туфли.
Каламбур был оценен, как и лодочки от Джилли Чу.
– Леди интересуется финансами? – как-то по-другому посмотрел на меня Маск.
– Немного. Джоан Андерсон, – протянула я руку на мужской манер.
– Или дело все же в туфлях, – усмехнулся он, пожимая мою. Было видно, что деловой жест с девушкой ему был не люб. Но раз уж я сама выбрала такую стратегию, придется ему ее поддержать.
– Последние явно играют в моей мотивации немалую роль.
– Замотивированные женщины – это прекрасно. Чем вы занимаетесь?
– Пишу об интересных людях, – туманно отозвалась я. Признаваться так в лоб в том, что являюсь журналистом, человеку, который на дух не выносит репортеров, было бы грубой ошибкой. Надо готовить клиента аккуратно. Да так, чтобы он сам не понял, что его проинтервьюировали.
– Так вы писательница? – вклинился Крейслер, стоявший рядом, с интересом и какой-то досадой прислушивающийся к нашему разговору. Похоже, мужчина был уже не так рад, что всех знает. А «рыбка» может ускользнуть к другому «рыболову».
– Наверное, можно и так сказать.
– В каком же жанре вы пишете, Джоан? – спросил Маск.
– Пожалуй, это можно назвать драмой и биографическими заметками.
– Любопытно, – отозвался Крейслер.
– Джулиан, кажется, миссис Крейслер, все же осчастливила нас своим присутствием, – посмотрел за спину мужчине Маск. И я увидела женщину, всю обвешанную украшениями, в темно-синем платье и белой пушистой накидке. Леди средних лет сверкала и крутила головой, явно кого-то разыскивая. Мужчина, являвшийся супругом блестящей леди, тут же поспешил «найтись». Я, уловив замысел, Маска наклонилась к нему, тихо проговорив: