– Ну… возможно, это мелькало в инструкции по галактическим маршрутам, – неуверенно сказал Арчи.
– А ты её читал? – прищурился Пётр.
– Конечно нет! – гордо ответил Арчи. – Я же не псих!
Базиль нервно сглотнул и нажал несколько кнопок на консоли.
– Нам стоит переживать? – спросил он.
Ответ пришёл незамедлительно. На экране появилось изображение женщины с короткой стрижкой, в идеально отглаженной форме, с выражением лица, которое могло расплавить сталь.
– Я – Барбара Вилкс, детектив и старший агент Галактического бюро контроля за наркотиками. Вы нарушили границы запретного сектора. Остановитесь немедленно.
– Ой-ой… – пробормотал Арчи. – Нас преследует самая жуткая женщина в галактике.
– О, вы меня знаете? – Барбара чуть улыбнулась, что сделало её ещё страшнее.
– Да, – вмешался Пётр. – По слухам, в прошлый раз, когда кто-то отказался подчиниться вам, его корабль нашли только через два года, и то – в виде облака пыли.
– Мне нравится, что у меня есть репутация, – кивнула Барбара.
– Ну, мы… э-э-э… просто пролетали! Мы ничего не нарушали! – с энтузиазмом заявил Арчи.
Барбара нажала пару кнопок у себя на консоли. На их экране вспыхнуло изображение.
– Что это? – нахмурилась Вася.
– Это запись с таможенного поста. Видите этот ящик? Это ваш груз? – Барбара холодно посмотрела на них.
– Может быть? – нервно предположил Базиль.
– Этот чай принадлежал Галактическому бюро контроля за наркотиками. Это конфискат. Он должен был быть уничтожен.
В рубке повисла тишина.
– То есть мы… – начал Пётр.
– …украли у галактических копов?! – закончила Вася, закрывая лицо руками.
– Это даже хуже, чем я думал… – пробормотал Арчи.
– У вас есть два варианта, – строго сказала Барбара. – Либо вы немедленно сдаётесь, либо…
– Либо что? – спросил Пётр.
Барбара немного наклонила голову.
– Либо я прилечу и лично превращу вас в космическую пыль.
– Кажется, третий вариант отсутствует, – заметил Базиль.
– Я придумал четвёртый, – заявил Арчи и нажал кнопку гиперпрыжка.
– ААААА! – закричали все.
Корабль дёрнулся, затрещал, загудел… и исчез в гиперпространстве.
В погоне за безумием
Барбара Вилкс молча смотрела на исчезнувший корабль. Её помощник, молодой и наивный агент Лоренс, нервно сглотнул.
– Эм… они сбежали, мадам.
– Благодарю за ценное наблюдение, агент Лоренс, – безэмоционально ответила Барбара.