– Пахнет и пахнет, – ответил первый из разбойников, – Мало тут охотников и прочих дармоедов шляется!
Некоторое время ничего не происходило, но я услышал неприятный шелест вынимаемых из ножен клинков. От этого звука меня прошиб пот и сердце заколотилось в два раза быстрее.
Стараясь не издавать лишнего шума, я медленно начал продвигаться к норе, из которой намедни меня атаковали кроты-переростки. Надеюсь, эти головорезы не начнут обыскивать овраг. Каждый шаг мнился непростительно громким. Казалось, сухая трава под ногами не скрадывает звуки, а напротив, скрипит, как несмазанная телега, эхом разносясь по округе.
Несмотря на мои опасения, я с облегчением услышал, как бандиты на мосту вложили мечи обратно в ножны. Когда они были у края оврага, я уже втиснул своё тело в кротовью нору и вывернулся так, чтобы было видно то место, где мы отобедали с Брего. Снаружи норы было практически не видно, если специально не вглядываться. Склон оврага густо зарос какими-то колючими кустами, а вход в логово грызунов, словно шторкой прикрывали лианы плюща. Если бы не случайный порыв ночного ветра, я бы наверняка не заметил её и сам.
Вскоре до моего слуха донёсся близкий шум шагов и сопение, после чего возле кострища появились бандиты. Выглядели они точно также, как и люди Томаса в Гроте, только у этих под волчьими шкурами я заметил кожаные сыромятные доспехи. Точно такие же, как у Брего. Не трудно догадаться, что эти головорезы попросту беглецы, предавшие баронов и переметнувшиеся на сторону Грота.
– Что я и говорил, – бандит с писклявым голосом, самый низкорослый из всех четверых, поворошил ногой обугленные головешки и в воздухе заплясало облачко пепла, – Охотники. Скорее всего, Гаваон. Я его частенько тут вижу – охотится на прыгунов.
Кромлет – главаря выдавала напыщенная, чересчур горделивая осанка – долго вглядывался в следы на земле, принюхивался, пинал освежёванные тушки кротов, чесал бритый наголо затылок и что-то бормотал себе под нос.
– Их тут двое было! – произнёс он вслух и взглядом злобных поросячьих глаз обвёл овраг.
Я вжался в землю, стараясь не дышать. Во-первых, чтобы не выдать своего присутствия, а во-вторых, в норе омерзительно воняло продуктами жизнедеятельности свинокротов и ещё боги знают, чем!
– Тогда Ризфорд и Драко! – пожал плечами гнусавый, а двое других быстро закивали.