И вот теперь не то чтобы муки совести не дают покоя, но очень трудно избавиться от скверного предчувствия – а вдруг кто-то Насте сообщит, по дружбе или чтобы нанести неожиданный удар, унизив соперницу в глазах столичного бомонда? Понятно, что, когда забавлялся в постели с той подружкой, о последствиях не думал, но вот теперь может наступить нежданная расплата. Так, может быть, покаяться, признаться?.. Или нет?
И вдруг случилось то, чего так опасался. Настя спрашивает:
– Макс, ты мне изменил?
Как бы само собой вырвалось:
– С чего бы это?
– Всякое бывает в киноэкспедициях.
– Но только не со мной.
– Уверен?
Он уже понял, что это последний шанс – если не признается сейчас, потом будет уже поздно. И ещё понял, что решимости не хватит – вдруг не простит? Ну а так оставалась слабая надежда, что обойдётся.
– Настя! Я не понимаю, с чего вдруг такие подозрения. Кто-то «настучал»?
Максиму невдомёк, что задав такой вопрос, он однозначно признал свою вину. Одно дело возвести напраслину на человека, оклеветать, и совсем другое – рассказать заинтересованным лицам правду. На блатном жаргоне это и есть тот самый «стук». Однако Настя сделала вид, что не уловила скрытый смысл вопроса. Куда больше её занимало совсем другое – если изменил, то почему? Тут два варианта – либо никогда не любил, либо порода у него такая, весь в отца. Вот смазливая девка чем-то приманила, он и рад-радёшенек с ней переспать, наплевав на всё, что между ним и Настей было.
Понятно, что окончательные выводы делать ещё рано, но прежней близости между ними уже нет. Настя ссылается на то, что нездорова, а Максим счёл за благо не настаивать – ещё надеялся на более или менее приемлемый исход. Стерпится, слюбится – так вроде бы говорят. Ну а разойтись всегда успеют.
У Насти совсем другое мнение – нет никакого смысла жить в одной квартире с человеком, к которому утратила доверие. Найти мужика для секса – не проблема! А вот близкий друг, которому можно доверить самые сокровенные тайны – это редкость в наше время, поэтому и не спешила подавать на развод.
Казалось бы, эта новая напасть могла окончательно подкосить её здоровье, но, как говорится, клин клином выбивают! Через неделю Настя пришла к продюсеру и заявила:
– Я готова!
– Уверена?
– На сто процентов!
Ещё одной причиной согласия на съёмки стало известие о том, что её партнёром будет новая звезда российского кино, пришедшая на смену Даниилу Павловскому и Евгению Баринову. Последнего она ни в грош не ставила, но с публикой не поспоришь – если возвели кого-нибудь на пьедестал, так тому и быть, пока сверху не дадут команду изъять его из обоймы особо почитаемых. А уж повод для этого всегда найдётся – не то сказал, руку не тому пожал, а то и просто надоел со своей никчёмной рожей.