– Ребятки! Берегите нашего капитана. С ним из любого пекла выйдем.
Штурман прибавил:
– Берите пример с капитана.
Матросы повеселели:
– Веди капитан!
Буря успокаивалась. Ветер утихал. Поставили на шлюпках паруса. Шлюпки плыли как два лебедя. Пришла ночь. На веслах сменились. Гребли всю ночь. Ветер то стихал, то снова поднимался. Парус то надувался, а то вис как тряпка. Самые глазастые осматривали водную гладь. Приговаривали:
– Как бы на скалу не налететь. В такую ночь.
– Сразу на корм акулам пойдешь.
– Тише вы. Не каркайте.
– Ты смотри, а не разговаривай.
Утром настал туман. В двух шагах не видно ничего. Штурман приказал убрать парус. Боцман был не довольный:
– Черт побрал этот туман.
– Да густой какой.
– Ни черта не видно!
Штурман промолчал. Он до боли в глазах вглядывался вперед. Он искал шлюпку капитана. Он прошептал:
– Они должны быть здесь!
Боцман успокаивал:
– Они здесь! Петр Иванович. Носом чую.
Один из самых старших матросов Степан Хромой сказал:
– У нашего боцмана нос как у собаки, а глаза как орла!
Петр Иванович пытался окрикнуть вторую шлюпку. Он кричал. Он звал капитана по имени. Потом замолчал. Все прислушались. Ни звука. Один молодой матрос сказал:
– Как в воду канули!
Боцман одернул матроса:
– Типун тебе на язык. Не каркай.
Степан Хромой сказал:
– Туман развеется тогда увидим!
Еще да или три голоса сказали:
– Правильно.
Степан Хромой добавил:
– Нужно держаться по течению. Тогда нас вынесет к тому месту что и капитана.
Боцман сказал:
– Правильно. Ну и голова у тебя Степан.
Штурман сказал:
– Держи по течению. Туман развеется тогда нагоним капитана.
Глава 7. Корабельный внук
Прошло несколько часов. Туман рассеялся. Юнга залез на мачту. Боцман подал ему подзорную трубу.
Юнгу звали Дмитрий. Или как проще называли матросы Митька. Юркий, смелый ловки и неунывающий парень. Его нашел боцман. Сын его друга. Боцман всегда учил юнгу и оберегал. Вся команда любила юнгу. Он здорово играл на дудке и разных свистелках. Которые сам и вырезал из дерева. Он вообще любил возиться с деревом. У него таких поделок был целый сундучок. В иноземных портах он продавал свои поделки. Матросам нравился этот смелый и находчивый парень. Матросы подшучивали над ним:
– Купец наш. Золотые руки.
Любили за веселый и добрый нрав. А у Ильича он был за внука. Как он его называл: