– Падеспань! – объявил распорядитель и стукнул жезлом о порфирный пол.
Ударили литавры.
Фигуры выстроились в цепочку.
– Вашу руку, мадам, – дюк объявился слева и перехватил Зиту сзади за талию.
Перед Йерве оказалась мадам де Шатоди.
– Какой великолепный оркестр! – воскликнула разгоряченная Джоконда, увлекая Йерве за собой. – Его высокоблагородие так щедр!
Два шага налево, два шага направо.
– Мсье дюк так прекрасно танцует, кто бы мог подумать! Такой сюрприз! Почему его милость никогда не дает балов?
Два шага направо, два шага налево.
Поворот.
– Йерве! Я так счастлива!
Задыхающаяся Нибелунга сменила Джоконду и закачалась в пьянящем ритме.
Два шага налево.
– Я так давно не танцевала! Умеет ли Гильдегард танцевать? Я никогда у него не спрашивала.
– Конечно, умеет! Намного лучше меня. Дюк научил его всему, что умеет сам. Включая…
– Ах, какая радость! Я выхожу замуж! Когда я стану хозяйкой Желтой цитадели в Нойе-Асседо, я непременно буду давать балы. По три в каждый сезон. Нет, по четыре. Еще лучше – по пять. Я стану невесткой дюка. Кем же я придусь тебе, Йерве? Золовкой? Свояченицей? Снохой?
– Боюсь, что никем.
Какая-то женщина сменила Нибелунгу в фигуре танца.
– Господин фон Таузендвассер-младший! Какая честь! Вы в самом деле никого не узнаете? На вас действительно упала люстра?
Йерве узнал голос старшей дочери Шульца, чье уродство было скрыто от него, и юноша успел подумать о том, что в некоторых ситуациях слепота оборачивается милостью Божьей. Непривлекательная женщина пахла фиалками и лавандой, а талия ее была так же гибка, как и у Джоконды.
– Действительно.
Два шага налево. Поворот.
– Как же это произошло? Расскажите подробнее! Кто спустил курок?
Пам-пам-пам. Парара-пам-пам. Парара-пам-пам. Пам-пам.
Мажор сменился минором. Валторны и гобои оккупировали мелодию.
– Ваш отец… боже праведный, как он красив!
– Простите, сударыня, но я не узнаю вас. Кто вы?
– Ах да, вы же ничего не видите, даже меня! Я очень хороша собою, будьте уверены. Разрешите представиться еще раз: княжнa Аннабелла фон Крафт из Ксвечилии. Мы приходимся дюку дальней родней. Мой батюшка – владелец южного грузового порта, и я его прямая наследница. Мы с вами были представлены друг другу на Сочельнике в Нойе-Асседо три года назад. Неужели вы забыли меня?
– Простите, я вас не помню…