Михаил кивнул, губы его сжались в строгую линию, отражая общее напряжение на борту. Артём, в свою очередь, всегда был оптимистом. Поспешив выполнить указания капитана, он поскользнулся на мокрой палубе, едва не оказался за бортом, потеряв равновесие, но сумел удержаться на ногах. «Мы справимся, капитан!» – воскликнул он, стараясь развеять мрачную атмосферу. «Нас не сломить никаким штормам!»
Капитан улыбнулся, но его взгляд оставался сосредоточенным. Он знал, что дух команды необходимо поддерживать в самые трудные минуты, но также требовались благоразумие и осторожность. «Одними приказами нельзя управлять кораблём, необходимо налаживать человеческие отношения», – всегда повторял он Ивану Алексеевичу, когда речь шла о роли капитана на судне. Неожиданно на горизонте показалась тонкая линия – береговая линия. Силуэты скал выглядели неясно, но капитан понимал, что далёкие острова часто служили укрытием для пострадавших от штормов путников. Это место привлекало любителей приключений, но за своей красотой такие острова таили множество опасностей. «Приготовьтесь к маневрам!» – прокричал капитан. «Здесь могут быть рифы или, ещё хуже, подводное течение. Подойдём к берегу и проверим, можем ли беспрепятственно пристать к нему. Там сможем спокойно исправить все поломки после шторма». Когда яхта направилась к берегу, тишину вдруг нарушила резкая волна, накатившая со стороны моря. Капитан почувствовал, как судно слегка наклонилось, и все затаили дыхание. По корпусу сильно ударил высокий вал воды, словно море предупреждало их о грядущих опасностях.
«Быстро! Все по местам!» – скомандовал капитан, и команда во всю прыть бросилась выполнять указания. Стоявший за штурвалом Остап Степанович выровнял яхту и направил её вдоль острова, опасаясь сближения с ним.
Море вновь стало непредсказуемым, и капитан знал: настоящие испытания только начинаются. Шторм мог вернуться в любой момент.
Обойдя остров с восточной стороны, они увидели небольшую бухту, выделяющуюся среди каменистого берега своей песчаной косой. Они решились пристать, радуясь такой удаче. Вода в бухте была прозрачной и спокойной, а теплое солнце уже поднялось на самую верхушку неба, окрашивая его в розовые и золотистые тона. Капитан с невозмутимым выражением лица отдал команду бросить якорь. Члены экипажа, воодушевлённые новым открытием, вскоре начали снимать с лодки запасы и снаряжение для рыбалки, готовясь устроить небольшой привал. На берегу их ждала тихая заводь, где можно было спокойно отдохнуть и насладиться красотами нетронутой природы. «Но вначале», – приказал капитан, – «нам придётся потрудиться, устранить неисправности на яхте». Им пришлось до вечера заниматься починкой парусов, заменой фонарей и проверкой такелажа. Все очень устали, но молодость есть молодость, и матросы Артём и Михаил, не успев завершить задание капитана, уже сбрасывали свою одежду, чтобы окунуться в бухте и поплавать на перегонки вокруг яхты. Иван Алексеевич и капитан начали разбивать лагерь на берегу бухты, а Остап Степанович отдался исследованию окрестностей.