– В магической академии ордена Святой Дары.
– Ви-видимо, плохо учили, раз н-не можешь отличить у-утопленника от вполне жи-живого человека, – простучала зубами. После холодной воды ветер казался обжигающе ледяным.
Мокрая одежда липла к телу, с волос стекали целые ручьи. Обхватив себя за плечи, я отчаянно старалась не трястись, но не получалось. Внезапно Дерик сделал решительный шаг, сокращая между нами расстояние, и крепко сжал меня в объятиях, согревая и одновременно заставляя забыть обо всём на свете.
Я так растерялась, что перестала возмущаться и затихла. Даже фантомы смолкли, оставив нас наедине. Стало тепло и уютно. И захотелось, чтобы меня больше никогда не отпускали.
– А зачем ты с жизнью прощалась перед тем, как в воду нырнуть? – вернул к реальности бархатный баритон над ухом. Стоило только поднять взгляд, как удостоилась подозрительного прищура тёмно-карих глаз.
– Ты следил за мной! – снизошло озарение.
– Я? Нет… ну не то, чтобы… – замялся рыцарь, но быстро взял себя в руки и уже совершенно другим тоном закончил. – А что ты хотела? После твоих выкрутасов тебя вообще ни на минуту оставлять нельзя!
– Так ты от имени ордена подглядывал или это была личная инициатива?
Наклонившись, рыцарь подобрал с земли плащ и укутал меня в него, а затем снова притянул к себе, крепко обняв.
– Кэсс, завязывай ты уже с глупостями. Сколько можно!
– Я экспериментировала, – пояснила своё странное поведение. – Налаживала контакт с фантомами. Они меня игнорируют, – пожаловалась, без стеснения признаваясь в своей некомпетентности, как Священного Сосуда. – Вот почему они меня игнорируют?
– Тоже мне великий экспериментатор! Чтобы фантомы к тебе прислушались, надо силу духа проявить, храбрость, отвагу и прочее. Только завоевав их уважение, можно рассчитывать на помощь.
Я ловила каждое слово, честно пытаясь понять их смысл. На самом же деле, мысли разбегались под его обжигающим взглядом. Дерик был так близко, что чувствовалось его дыхание на моей коже. Табун мурашек торжественно промаршировал от макушки до пят под моё учащённое сердцебиение. Как бы я ни пыталась игнорировать, пора признать, что этот парень вызывал во мне бурю эмоций.
Поддавшись внезапному порыву, наклонилась вперёд и, почти касаясь его пухлых губ, на одном выдохе призналась:
– Я скучала!