– Это мышцы! – рявкнул оскорблённый демон. Он завалился рядом так, что эльфийка оказалась как раз напротив его симпатичной мордашки. – Здравствуй, Анитиэль. Что-то давно мы с тобой не общались.
Из-за спора друг был взвинчен, и искал на кого бы вызвериться. Надо отдать должное, девушка страха не показала.
– С прошлого раза, как мы виделись, ты немного изменился.
– Ну да, я демон! И что? Помнится, ты когда-то находила меня очень даже милым.
– У тебя тогда не было крыльев и рогов, и ростом ты был чуть пониже.
– Да ты расистка! – в притворном удивлении воскликнул Руфус. – А представь, что я немного подрос.
Анитиэль покачала головой и осуждающе изрекла:
– Ты не просто подрос. Ты демон! Мерзкое создание, которое совращает и губит невинные души. Демоны злые и… – она осеклась, напоровшись на пристальный взгляд немигающих красных глаз, и замолчала.
– А эльфы из лука прекрасно стреляют, – невозмутимо парировал Руфус. – Однако не все слухи – правда. Ты, к примеру, из лука стрелять не умеешь.
– Хочешь сказать, ты не питаешься душами своих жертв?
– Послушайте, всем не угодишь. Одни считают, что я милый домашний питомец, другие – что мерзкое чудовище. Определитесь уже, а то раздражает!
– Милый питомец!
– Само очарование! – в унисон заржали Пино и Мэл. Они внимательно прислушивались к разговору.
– Ну, знаете! Пойду, пожалуй, прогуляюсь!
– Да. Я тоже, наверное, пойду. Поздно уже.
– Вас проводить, принцесса? – пантера изящно выгнула спину, изображая галантный поклон.
– Не стоит, – лишь отмахнулась та, а уходя, добавила. – Ты мне больше нравился, когда был котом.
Руфус, не шелохнувшись, смотрел ей вслед.
– Мяу! – подал голос Пино, и рыцарь снова громко рассмеялся.
Глава 8. Правила и ограничения
За следующие несколько дней пути Анитиэль больше ни разу не присоединилась к нашему костру во время привалов. Дерик тоже редко радовал присутствием и только Ларри периодически наведывался выяснить, как поживают фантомы. Последние посылали Хранителю пламенные приветы, заодно посылая и его самого, куда подальше вместе с демоном и прочими. Не любили подселенцы никого вокруг. Особенно демона.
Пару раз фантомы совсем борзели и переходили грань дозволенного. Тогда другу приходилось высасывать часть души, мне не принадлежащей, но заполняющей мою сущность чужой силой. По очевидным причинам понимания между ними возникнуть не могло.