– Ничего ты не понимаешь! Я не верю в то, что она утонула. Она где-то здесь, я чувствую это! – закричал Ведагор. – Если устал, иди домой! Я не заставлял тебя идти со мной! Ты только мешаешь… Зачем ты вообще пошел? Чтобы говорить, что я ее не найду? – И в ярости он толкнул друга так, что тот отлетел на пару шагов.
– Я хотел помочь тебе! – сказал Переслав. – Я потратил не меньше усилий, а ты так себя ведешь?! Знаешь что, Ведагор, ты сам виноват, что потерял ее! – он ткнул в друга пальцем. – Надо было смотреть за сестрой! Глазами следить надо было! Твое сердце погубит ее, если продолжишь ее искать здесь, в лесу!
– Я ни на шаг от нее не отходил! Даже если бы я сильно захотел, я бы не смог быть с ней абсолютно везде! И не могла она в воду прыгнуть! Она без меня ни за что бы в жизни туда не полезла!
Напряжение росло с каждой секундой. Переслав замолчал, когда понял, что еще немного – и начнется драка. Все, что ему оставалось – развернуться и уйти. Ведагор продолжал кидать ему вслед обидные фразы, будто успокаивая себя и утешая, выплескивая свой гнев. Но Переслав лишь сжал кулаки и продолжал идти.
Ведагор злился. Он устал и чувствовал себя растерянным. Брезжил рассвет, и мальчик, опустив руки, направился домой. На крыльце его ждал дед. Он смотрел сквозь Ведагора куда-то вдаль. Мальчик сел рядом, уронив голову и закрыв лицо руками. Он был выжат как тряпка и не мог произнести ни слова.
Дед прервал тревожную тишину:
– Когда умерла ваша мама, я обещал, что позабочусь о вас. Прости. Я слишком стар, чтобы защитить вас.
– Отец… – так Ведагор называл своего воспитателя, – я ужасный сын и брат.
– Не говори так. Ты не можешь предвидеть всех бед. Мы всего лишь люди, мало на что способные. Но помнишь, чему я тебя учил? Не сдаваться. – Он положил ладонь на плечо внука. – Ты должен вспомнить все из этого вечера. Как это могло случиться?
– Я помню, – мальчик попытался сосредоточиться, – что этим вечером на празднике были гости из соседних деревень. Может, кто-то из них? – Он искал ответ в глазах деда. – Не нужно было доверять чужакам! Что-то мне подсказывает, что ее могли украсть… Вот только кто?
– Ты видел кого-то подозрительного?
– Я бы сказал, что самым подозрительным там был Переслав. Не будь он моим… – Ведагор задумался, – другом, я бы вообще подумал на него.