– Это же ступа! Как у Бабы-яги!
– Бабы-яги? – слегка удивилась Дарья.
– Ну да… мама рассказывала мне про злое существо в обличье старой женщины, которая крадет детей и убивает их. Она живет в избе, готовит зелья и летает в ступе…
Ведагор не ответил. В итоге они приняли молчаливое решение разойтись с рассветом. Ночь решили переждать в лесу, откуда пришли. Сения была обижена на Ведагора, ведь где-то в душе она верила, что он не оставит ее, а возьмет с собой. Наступило утро, и с рассветом они разошлись, как он того и хотел.
– Я знаю, кто такая Баба-яга. Мне интересно, откуда вы знаете о ней. И о Солнце. Раньше оно иначе называлось… – Она задумалась, нахмурив брови. – Эти истории – правда?
– Я сама ни разу с подобным не сталкивалась, – задумалась в свою очередь Сения, – хотя замечала в последнее время странные вещи. После Обрядных Купаний злые духи будто так и не сгинули. А перед ними, похоже, и вовсе решили разыграться, убив мою семью и всю деревню. Это объяснило бы, почему я не видела ни одного лица в тот вечер, когда всех…
– Мне жаль. – Дарья на секунду прониклась, но старалась не показывать этого.
Тем временем ступа опустилась рядом с ними. Дарья открыла ступу, они вместе забрались внутрь, после чего взлетели метра на два вверх – и помчались в путь.
– Она летит?!
– Только не пугайся снова.
– Я не могу поверить… Как в сказках! Такого не может быть… – Сения на секунду зажмурила глаза. – Все это нереально!
– Даже если так, – улыбнулась Дарья, – неужели тебе не хочется насладиться этим?
– Это сложно принять…
– Я помогу тебе. Кстати, что такое Обрядные Купания?
Сения старалась не смотреть вниз и крепко держалась за борта, чтобы не упасть.
– Это… это праздник. Мы считаем, что в этот день оживает вся нечисть. Поэтому выполняем различные ритуалы и обряды, чтобы убить ее и ослабить.
– Кто мог напасть на вас?
– Думаю, разбойники.
– Они ограбили деревню?
– Я не знаю… Но они все сожгли, поэтому сложно сказать наверняка.
Ступа остановилась у входа в деревню охотников. Дарья вышла из нее и направилась к яме, а Сения осталась ждать. По дороге Дарья внимательно рассматривала все, что видела. Она обратила внимание на то, что по земле были разбросаны ценные вещи и даже украшения. Почему напавшие их не забрали? Почему не унесли с собой как можно больше? Просто сожгли все… Этому не было логического объяснения.