– Я думал… – он тяжело дышал, – что потерял тебя. Дуня, не пугай меня так… Вот ты шустрая!
Переслав подошел и положил руку ему на плечо.
– Уже маленьким девочкам проигрываешь? – улыбнулся он. – Теряешь хватку.
– Ой, Переслав, кто бы говорил.
Они посмеялись, немного поболтали, а затем разошлись по сторонам.
Посреди ночи, когда все уже спали после тяжелого рабочего дня, Дуня резко вскочила с кровати и побежала к брату. Ей часто снились плохие сны. Она будила его, а он успокаивал ее, говоря, что все будет хорошо. После брал ее за руку, провожал до кровати, рассказывал истории, пока она медленно погружалась в сон, и только убедившись, что сестра уснула, уходил к себе.
Неизвестно, где Ведагор брал силы, чтобы двигаться дальше. Желудок напоминал ему о том, что стоит подкрепиться, тем не менее первым делом Ведагор направился на другой конец деревни, где жила одна всезнающая старушка. О ней ходило множество слухов. Кто-то боялся и сторонился ее, а кто-то, наоборот, зная, что она может дать совет, приходил за помощью. Ее считали колдуньей. Она могла резко пропасть, а потом снова появиться. О ее жизни было толком ничего не известно. Она редко выходила из дома. Никто не знал, кто она, чем живет, чем дышит. Имени ее тоже никто не знал, а когда спрашивали, она не отвечала. Но она любила Ведагора, потому что тот всегда был готов помочь. За его доброту она помогала ему в ответ. Редко, но все же она могла дать полезный, а иногда – странный и непонятный совет. Мальчик списывал это на ее возраст. Но сейчас у Ведагора не было выбора. Он пошел к ней, чтобы уцепиться за любую возможную нить надежды, которая поможет найти сестру.
Он добрался до того самого запущенного дворика в конце деревни. Там стоял полуразрушенный дом. У Ведагора появилось ощущение, будто внутри никого нет. Постояв пару секунд, он все же решился позвать:
– Бабушка! Вы здесь?
Тут же из-за угла вышло темное пятно, которое направилось в сторону Ведагора. Чем ближе оно подходило, тем лучше можно было разглядеть его лицо. Оно было старым и морщинистым. Это была та самая бабушка. Лишь ее изумрудные глаза остались молодыми. Они были видны издалека. Увидев его, она улыбнулась и прошептала охрипшим голосом:
– Ведагорушка, здравствуй. Беда случилась? Сестренку потерял?