Возбуждённое сознание никак не могло успокоиться. О том, чтобы лечь и попытаться поспать, не могло быть и речи.
Ирина пообедала без аппетита, запихивая в себя еду, словно прописанное доктором лекарство. От этого стало только ещё хуже – точно проглотила свинцовую биту.
Она сняла халат и надела платье. Причесалась, навела лёгкий макияж и вышла на улицу, думая прогуляться по набережной Оки.
Погода стояла хорошая. За работой это как-то и не замечалось. Лето и лето. Начало июня. Ничего особенного. А сегодня Ире всё вокруг увиделось совершенно другим. Повсюду гуляли молодые мамы с колясками; студенты, завершавшие сессию, штудировали на лавочках толстые тетради с конспектами. И вся аллея была заполнена воркующими голубями, которых шугали научившиеся бегать и хлопать в ладоши дети. Пришвартованные к берегу лодки мерно покачивались на волнах, стукаясь круглыми боками о причалы. Голосили суетливые чайки, а где-то вдалеке раздавался густой бас сигналившей баржи. Хорошо-то как! Она привыкла видеть вокруг себя только больных или сварливых бабушек типа Елизаветы Петровны. А оказывается, существует и другая жизнь, почти параллельная той, в русле которой неслась куда-то, забывая о самой себе, Ира.
– Иришка! – вдруг раздался сзади знакомый женский голос.
Ира обернулась. Навстречу ей шла школьная подруга, с которой они не виделись… Сколько уже? Да и не вспомнить. Уж год-то наверняка. Чуть потолстела, округлилась лицом, отчего сделалась ещё симпатичней. Её сопровождал неуклюжий высокий парень. Он слегка сутулился и непонимающе улыбался, глядя на Иру.
– Привет, Марин, – сказала Ира, когда подруга подошла ближе.
– Привет, – ответила та. – Сто лет не виделись. Как ты?
– Да у меня ничего нового, – махнула рукой Ира. – Работа, работа… В общем, скукота. А сама как? У тебя-то, небось, новостей побольше будет.
– Вот мои новости, – показала глазами на своего спутника Марина. – Две недели как муж. Прошу любить и жаловать – Павел. Извини, что на свадьбу не пригласила. У нас, собственно, и не свадьба, а так, скромненький сабантуйчик был для родных. Решили сэкономить деньги на медовый месяц. Через неделю летим в Эмираты. Та-таам, – пропела с энтузиазмом подруга.
– Ирина, – представилась девушка мужчине и добавила, посмотрев на Марину: – Поздравляю. Да и правильно, что сэкономили. Кого теперь удивлять богатыми свадьбами? Завидую вам белой завистью. Эмираты…