Она проводила в Хроносфере большую часть своего времени, исследуя различные исторические эпохи, посещая далекие страны, общаясь с виртуальными персонажами. Она побывала на балу у Людовика XIV, наблюдала за строительством Тадж-Махала, охотилась на динозавров в юрском периоде. Каждый день приносил новые впечатления и эмоции.
Однако, постепенно, Элизабет стала замечать, что реальный мир теряет для нее свои краски. Ее квартира, когда-то казавшаяся ей унылой, теперь выглядела отталкивающей и безжизненной. Она перестала обращать внимание на порядок, не убиралась, не готовила еду. Она питалась в основном полуфабрикатами, которые разогревала в микроволновке.
Ее работа в колл-центре стала для нее невыносимой рутиной. Она с трудом выдерживала звонки недовольных клиентов, не могла сосредоточиться на своих обязанностях. Она часто опаздывала на работу, а иногда и вовсе пропускала смены, ссылаясь на болезнь.
Ее отношения с друзьями и знакомыми постепенно сошли на нет. Она перестала отвечать на звонки, не приходила на встречи, не интересовалась их жизнью. Она была полностью поглощена виртуальными мирами Хроносферы, и ей больше не было дела до реальных людей.
Анна, ее лучшая подруга, пыталась вразумить Элизабет, убедить ее вернуться к нормальной жизни. Но все ее попытки были тщетны. Элизабет не хотела слушать ее, она была уверена, что только в Хроносфере она может найти счастье и удовлетворение.
– Элизабет, ты теряешь связь с реальностью, – говорила Анна во время одной из редких встреч. Они сидели в кафе, и Элизабет рассеянно смотрела в окно, словно не слышала слов подруги. – Ты проводишь в этой виртуальной реальности большую часть своего времени. Ты забываешь о работе, о друзьях, о себе самой.
– Я не теряю связь с реальностью, – возразила Элизабет, не отрывая взгляда от улицы. – Я просто живу более насыщенной и интересной жизнью. В Хроносфере я могу быть кем угодно и делать что угодно. Я могу путешествовать во времени и пространстве, общаться с великими людьми, переживать невероятные приключения. А что я могу делать в реальном мире? Сидеть в душном офисе и выслушивать жалобы недовольных клиентов?
– Но это не настоящая жизнь, Элизабет, – настаивала Анна. – Это всего лишь иллюзия. Ты живешь в мире фантазий, а не в реальном мире. Ты должна вернуться к реальности, пока не стало слишком поздно.