– Надо же отметить встречу, да? – Алексей улыбнулся, поднимая бутылку, в глазах искрилось лёгкое озорство.
– Конечно! – поддержала Лариса, улыбнувшись в ответ. – Только вот интересно, мы с тобой аристократы или дегенераты?
– Никто из них, потому что сейчас не утро, – ответил Алексей, и их бокалы звонко столкнулись.
Они сделали по глотку. Именно в этот момент официантка принесла первое блюдо.
– Ооо, солянка – это то, что надо к шампанскому, – фыркнул Алексей, Лариса засмеялась.
Время летело незаметно. Они говорили, как будто никогда не расставались, вспоминали детство и молодость, перемывали косточки знакомым. Алексей искренне удивился, когда узнал, что Элла встречалась с мужчиной на двадцать шесть лет старше её.
– Ну, у неё свои причуды, – пожала плечами Лариса. – Она всегда искала что-то… необычное. Кстати, я почти уверена, что она всерьёз занималась оккультизмом.
– Оккультизмом? – Алексей усмехнулся. – Лар, это бред какой-то.
Лариса улыбнулась, но её взгляд оставался тревожным.
– Может, ты и прав… – пробормотала она, делая очередной глоток.
Вдоволь выпив, Алексей почувствовал, как между ними снова возникла та лёгкость, которую он помнил с юности. В тёплом свете кафе Лариса выглядела по-другому – не просто старой подругой, а женщиной, которая его понимает лучше, чем кто-либо другой.
– Слушай, мать, а ты сейчас с кем-нибудь встречаешься или нет? – спросил он, постаравшись придать голосу беспечный тон. – Я просто спрашиваю, без всяких задних мыслей. Если что.
– Ну знаешь… вообще нет. Не встречаюсь, – Лариса посмотрела на него блестящими от шампанского глазами. – Были какие-то отношения, конечно. Но ничего серьёзного.
– Может, тогда возьмём еду на вынос и пару бутылок шампанского и пойдём ко мне? – предложил Алексей, ощущая лёгкое головокружение от алкоголя.
Лариса посмотрела на него с сомнением, но на губах её играла улыбка.
Покинув кафе, они, пошатываясь, шли к Алексею домой. Старые друзья хохотали всю дорогу, словно забыв обо всём остальном. Лариса дважды споткнулась на тротуаре, и Алексей каждый раз успевал поддержать её, крепко обнимая за талию и прижимая к себе.
– Да уж, не очень-то и солидно, – хихикала Лариса, оглядывая потрёпанную квартиру. – Даже штор нет!
– Поверь, со шторами было гораздо хуже, – сдерживая смех сказал Алексей.