Звучало это логично.
– А ведь задача коммунистического общества – удовлетворение всех потребностей всех людей! – механическая девушка сделала театральную паузу. – Для устранения парадокса разработана концепция субъективного коммунизма. Потребности людей удовлетворяются субъективно, в виртуальных мирах.
– Но ведь это обман!
– Если человек не видит разницы, то какая разница? Он переживает вполне настоящие эмоции, он счастлив.
Я не смог найти серьезных аргументов против. Только вяло возразил:
– Но он же не вечно будет в виртуальном мире, он же выйдет в реальность?
Кира пожала плечами, развела руками:
– Не выйдет. Люди давно перестали выходить в реальность. В том-то и проблема… одна из проблем.
Мы еще долго разговаривали.
С Кирой было легко общаться. Как оказалось – по роду своей деятельности она контактёр, ее работа – общение с людьми. В обычное время, когда ей не приходится разговаривать с размороженными пришельцами из прошлого, она общается с людьми в виртуальной реальности. В мирах, которые созданы для каждого из них.
Чтобы найти со мной общий язык, Кире пришлось изучить русский язык образца середины двадцать первого века. Для нее в этом нет ничего удивительного – за прошедшие с моей смерти века языки не просто изменились, они распались на множество диалектов, со своими особенностями произношения и словарного запаса. При общении с каждым новым собеседником Кира сначала изучает его язык.
Что же я узнал от нее о современном человечестве?
На планете теперь живет шестьдесят миллионов людей. Всего. В мое время в Москве, Пекине и Нью-Йорке в сумме жило столько же. А эти города были вовсе не самыми большими в мире.
– Почему так мало?
– Люди перестали создавать семьи и рожать детей. Им это больше не интересно. Поэтому, несмотря на высокую продолжительность жизни и устранение большинства болезней, численность человечества постепенно сокращается.
Все люди находятся в нескольких десятках огромных жилых бункеров, расположенных под землей, в сейсмически устойчивых зонах с умеренным климатом.
Люди практически не покидают капсулы виртуальной реальности. Конструкция этих капсул предусматривает постоянный уход за телом пользователя, обеспечение его питательными веществами, отвод продуктов жизнедеятельности, медицинские процедуры.