Они сидели в круглосуточном кафе недалеко от дома Виктории. Ночной город за окном переливался огнями, в кафе играла тихая музыка, но Вике казалось, что она оказалась в параллельной реальности.
– Я даже не представляю, как он мог узнать, – она вертела в руках чашку с остывшим чаем. – Оксана клянётся, что никому не говорила. На вечере я ни с кем не контактировала. Но каким-то образом он не просто узнал, кто я, но и понял, что я искала именно его.
– В сети полно твоих фото, ты же PR-директор, – пожала плечами Марина. – Мог ведь просто приказать охране следить за всеми незнакомыми лицами. А потом пробить тебя по базам. Да и вообще, с его деньгами… – она выразительно замолчала.
Виктория подавила дрожь. Ощущать себя объектом внимания такого человека было одновременно пугающе и странно волнующе.
– Это не самое важное, – она подалась вперёд. – Главное – зачем я ему понадобилась? Если он уже всё знает о моей семье и проблемах, почему просто не отказал через помощницу?
Марина задумчиво побарабанила пальцами по столу.
– Может, хочет лично насладиться твоим унижением? Я слышала, что он любит смотреть в глаза тем, кого раздавил.
– О боже, Марин!
– А что? Его не просто так Снежным королём называют. Говорят, у него вместо сердца ледяная глыба. – Марина подалась вперёд и понизила голос. – Я навела справки через наших журналистов. Знаешь, сколько бизнесов он похоронил за последние пять лет? Больше двадцати! Причём некоторые были на подъёме, просто встали у него на пути. Он покупает компании, выжимает из них всё ценное и выбрасывает остов.
– Ты не помогаешь, – Виктория устало потёрла виски.
– Я просто хочу, чтобы ты понимала, с кем имеешь дело, – голос Марины стал серьёзным. – Такие, как Воронцов, не помогают из доброты душевной. Если он согласится спасти ваш ресторан – а это огромное «если» – то цена будет несоразмерной. Он съест тебя и не подавится, Вика.
– У меня нет выбора, – тихо ответила Виктория. – Отцу нужно дорогое лечение. Кредиторы требуют немедленной выплаты. Бергман уже дышит в затылок, готовый забрать дело всей жизни папы за копейки. Если есть хоть один шанс из тысячи, что Воронцов может помочь – я обязана его использовать.
Марина накрыла её руку своей.
– А если… – она помедлила, – если он попросит что-то неприемлемое?
– Например? – Виктория подняла бровь.