Социальные нормы представляют собой систему правил и ожиданий, регулирующих поведение людей в обществе. Они формируются на основе традиций, культурных ценностей и обычаев, которые передаются из поколения в поколение. Похоронные обряды, как один из важнейших ритуалов в жизни общества, тесно связаны с этими нормами. Они отражают отношение общества к смерти и процессу прощания с умершими, а также способствуют поддержанию социальной сплочённости. В различные исторические периоды и в разных культурах похоронные обряды выполняли функцию не только прощания, но и демонстрации уважения к умершему и его семье, что подчёркивает их социальное значение.
История похоронных обрядов охватывает тысячелетия, начиная с древнейших времён. В Древнем Египте похоронные церемонии включали сложные ритуалы, направленные на обеспечение благополучного перехода души в загробный мир. Эти обряды отражали веру в существование жизни после смерти и подчеркивали важность социальных норм в организации ритуалов. В средневековой Европе похороны также были значимым событием, сопровождающимся процессиями и церемониями, которые акцентировали статус умершего. С другой стороны, современные похоронные традиции подвергаются изменениям. Например, исследование показывает, что похоронно-поминальные причитания в Прикамье стремительно выходят из обихода, и за последние 10 лет эта традиция практически угасла (Елтышев, Королева, 2012. 2 с.). Историческое развитие похоронных обрядов свидетельствует о том, что они всегда были неотъемлемой частью социальных норм и культурных традиций, однако подвержены влиянию времени и меняющимся условиям общества.
Социальные нормы оказывают значительное влияние на поведение людей во время похорон. Они определяют, как следует выражать скорбь, проявлять уважение к умершему и его близким, а также взаимодействовать с другими участниками церемонии. Например, на похоронах короля Людовика XIV в 1715 году присутствовало более 10 000 человек, что подчёркивает важность соблюдения социальных норм, связанных с демонстрацией уважения к монарху. В современном мире, согласно исследованиям, большинство людей считают похоронные обряды важными для процесса прощания, что подтверждает их роль в поддержании социальных связей и выражении коллективной скорби.