___________________
Стояла середина лета. День был невыносимо жарким, только приближающийся вечер обещал долгожданную прохладу. Денис находился на южном редуте, наблюдая за группой всадников из его родного Екатеринодара, мчавшихся в атаку на полном скаку. Солнце слепило глаза, мешая оценить их численность. Армия Екатеринодара – города, где он родился и вырос, но откуда был вынужден бежать – нападала на армию Миргорода – города, который его приютил.
Что‑то выкрикивая, всадники неслись прямо на его редут. «Что они задумали? – подумал Денис. – Это же безумие! Они мчатся на колья против сотен ружей и пушек. У них нет шансов даже доскакать сюда». Но сомнения уже закрались в голову. Сердце застучало чаще, на лбу выступила испарина. Начавшие возникать панические мысли прервали уверенные команды офицеров.
– К оружию! Заражай! Приготовиться! – громкие и опытные голоса вселяли уверенность. – Ждём! … Без команды не стрелять!
Денис, чётко следуя командам, вскинул ружьё и начал искать цель в прицеле. Его внимание привлёк всадник, вырвавшийся вперёд из основного строя. «Дурак, – подумал Денис, – сколько ружей сейчас направлены именно на тебя». С этими мыслями он перевёл прицел в сторону, целясь не в кого‑то конкретно, а в самое плотное скопление конницы – так больше шансов нанести урон. «Ещё чуть-чуть, и грянет залп», – понял он.
Но в этот момент конница Екатеринодара совершила слаженный манёвр, резко изменив направление. Теперь они двигались не прямо на бастион, а параллельно лагерю миргородцев, в сторону его центра.
– Огонь! – скомандовал голос командира.
Грянул оглушительный залп. Редут взорвался грохотом и огнём – так, что земля под ногами задрожала. Словно месть за их волнение выстрелило одновременно всё: и пушки бастиона, и стройные ряды ружей пехоты. Тут же пропала всякая видимость. Пространство заволокло густым и терпким дымом сгоревшего пороха. Погода была маловетреная, и дым категорически не собирался быстро рассеиваться. Наступил тревожный момент ожидания. Никто не видел и не понимал, что происходит впереди. «Попали они во всадников или промахнулись? Куда сейчас скачет конный отряд?» Все замолчали, ориентируясь только на слух. Каждый из солдат гадал что происходит и фантазировал: как могут развиваться дальнейшие события? Наконец дым начал чуть-чуть рассеиваться. Сперва появились только редкие просветы, но уже даже они вызвали выдох облегчения. Бастион никто не атаковал.