Оникс взял швабру, подцепил ею тряпку и так и спустился с нею на
улицу, как с опущенным штандартом. Снаружи тряпка и вовсе почернела
до последнего волоконца — как-никак, шел дождь, тоже черный. Но,
его капли не были такими отвратительными на ощупь. Просто вода,
теплая чернильная вода. Всем остальным она кажется холодной.
Оникс швырнул тряпку вместе со шваброй в мусорный бак и поплелся
в сторону магазина. По дороге ему встречалось множество причудливых
существ, но в большинстве своем — мерзких и пугающих. Оникс
вспомнил, как боялся их первое время. Прошел не один год, прежде
чем он привык к ним и даже научился различать, где человек, а где
скиталец, не имеющий никакого воплощения в материальном мире.
Иногда пелена прозрения рвалась, и он видел жизнь такой, какой она
была для него раньше. «Подумать только, какую красивую обложку
видят смертные», — подумал он.
Над городом шагал гигантский паук, он и застилал людям солнце, а
те видели лишь плотную рыхлую тучу. Быть может, синоптики говорили
об этом. «Добрый день, дорогие телезрители! Со стороны Бельгии к
нам приближается паук колоссальных размеров, приносящий в нашу
страну холодный фронт и неспокойное геомагнитное поле...» Не было
ли в последнее время каких-нибудь конфликтов с Бельгией? Вроде
нет.
Иногда самообладание покидало Оникса, и он желал вернуться в те
годы, когда тучи были тучами, а дождевая вода — дождевой водой. Но
Морфеус, хранитель красной и синей таблеток, все так и не приходил,
не предлагал выбор между забытьем и спасением мира; так что
скульптору ничего не оставалось, кроме как смириться и выстроить
для себя стену из утверждений, чем его прозрение лучше забытья.
Чтобы в очередной раз получить для себя подтверждение, он как бы
невзначай завязал разговор со случайным прохожим. Им оказался, судя
по логотипу университета на толстовке, студент из Реймса. Морда у
реймсца была преотвратная, вся в каких-то шелушащихся наростах.
Верхняя губа оттопыривалась, обнажая кривые желтые зубы. Какой
контраст с тем, что он сам видит в зеркале.
— Если бы вам предложили возможность видеть истинную сущность
людей и вещей, вы бы отказались? — обратился скульптор к студенту,
который имел неосторожность спросить у него дорогу. — Чисто
гипотетически.
— А невидимость не предлагают? Или уметь телепортироваться,
лазером из глаз стрелять? — усмехнулся студент. — Ладно. Согласился
бы, а что нет-то? Это же вроде как читать мысли?