Это мое благостное состояние длилось недолго. Сильный толчок в спину не только напомнил мне зачем я здесь, но и с ним в мой мозг ворвались другие звуки – приглушенные стоны множества людей и лязг металла, заглушив собой ритмы воды. В тусклом свете висящих между сталактитами ламп, блестели стальные рельсы, уходящие в темную глубину пещеры. Они тянулись вдоль вырубленных в гранитных стенах нишах, наполненных питательным грузом – манной, как её называли хозяева, и без которой им не прожить и дня. Я с трудом взял потемневшую от времени, давно потерявшую свою геометрию, ржавую тележку, установил её на рельсы, и с усилием толкнул вперед, заставив проржавевшие колеса со скрипом крутиться. Прокатив её несколько метров, я остановился и застыл в ожидании. Впередистоящий раб, такой же раб как и я, никак не мог определиться с выбором, и я ждал и злился, но кричать на него не стал, я помнил что и сам часто застывал в нерешительности находясь у ниши с белыми емкостями, наполненными двумя видами одинаково отвратительной на вид жидкости.
– Как Вы поняли что Вы раб? Вы чувствовали себя рабом? – задал доктор вопрос не глядя на меня. Я отметил про себя что его профиль имел некое сходство с птицей, и давало это сходство небольшая голова, крепившаяся к телу длинной, тонкой шеей, а также клювообразный острый нос.
Я задумался вспоминая свои переживания.
– У меня было гнетущее чувство, будто я не принадлежу себе. Будто вся моя жизнь не принадлежит мне. Наверное эти ощущения подсказали мне что я раб.
– Хорошо. Продолжайте. – доктор продолжил смотреть в сторону картины висевшей на противоположной стене, и я вновь погрузился в тот странный эпизод.
– Хотя у меня, как и у того раба, как и у большинства кто находился в этой огромной пещере, было всего полчаса на то чтобы протолкнуть по рельсам и нагрузить свою тележку, и выполнить эту полуденную, ежедневную миссию, я спокойно ожидал своей очереди. Привстав на цыпочки, я посмотрел вперед, и далеко, в конце молчаливой вереницы людей, я приметил скучающего стражника.
«Мимо него не пройти если не дать ему мзду, он обязательно придерется к моему выбору и не пропустит тележку» – я машинально нащупал в кармане свои медяки – «Да, сегодня мне есть чем ему заплатить».
Наконец невольник, стоящий передо мной, решился и переставил одну из емкостей, с белёсым наполнением, в свою вагонетку и откатил её. Наступила моя очередь. Я стоял словно завороженный, пытаясь угадать что выбрать в этот раз и так и не сумев определиться, просто взял ближайший белый сосуд и переставил на свою тележку. Она скрипнула и немного накренилась под весом груза, а потом вдруг раздался резкий звук лопнувшего металла, крепление колес рассыпалось и сосуд, который я только что поставил, соскользнул на каменный пол и разбился, окатив меня своим красным содержимым. Застыв в панике я смотрел на растекающуюся красную лужу у моих ног, на красные потеки на моих грязных штанах. Я знал что меня теперь ожидает, что будет дальше. Я наблюдал это уже несколько раз, и теперь эта картина, стояла перед моими глазами, парализуя меня. Появился стражник, и мои и так слабые мышцы, при виде его отказались держать мое изможденное тело. Я упал перед ним на колени, со страхом поднял голову и напоследок огляделся. Меня окружали люди. Они старались держаться как можно дальше, будто то наказание что мне предстоит, передается подобно смертельной болезни. В их глазах, в их худых, скуластых лицах, я видел мерзкую смесь ужаса и любопытства.