Его кожа была бархатной и тёмной, почти синеватой в вечернем свете, с едва заметным блеском, как у высеченной, выточенной из редкого камня фигуры. Его взгляд будто искал в глазах Сергея ответ. Он что-то искал. Может быть, он видел что-то, чего не видел сам Сергей? Или, может, он знал?
– Ты изменился, Ник, – сказал он, не улыбаясь.
Сказал почти мягко. Почти по-дружески. Почти с сожалением.
Сергей почувствовал – какой-то тяжёлый груз на сердце, словно что-то невидимое сжалось внутри.
Ник?
Это имя… это имя не могло быть его. Но почему тогда это слово не казалось чужим? Почему оно прозвучало как предсказание? Почему оно вошло в его душу, как будто она была готова его принять?
– Ник? – тихо проговорил он, не понимая, почему именно этот ответ сорвался с губ.
Мужчина не ответил, но его взгляд не покидал Сергея. Он изучал его, словно пытаясь понять, что скрывается за его словами. Как будто этого взгляда было достаточно, чтобы дойти до самого сердца, до самой сути.
Он улыбнулся.
Его белые зубы искрились в свете, так ярко, как лезвие, вспыхнувшее на темном фоне ночи. Улыбка была почти неуловимой, едва заметной, но этого было достаточно, чтобы заставить сердце биться чуть быстрее. Это было не просто проявление радости – это была демонстрация силы, контроля, как у хищника, который знает, что его зубы могут быть не только оружием, но и обманчивой, скрытой угрозой.
– Мы оба знаем, кто ты, – сказал человек, как будто снимая все маски.
Сергей слегка наклонил голову. Было странно, но это его забавляло. Он был готов быть кем угодно в эту ночь.
– Так ты действительно думаешь, что я – Ник?
– Я знаю.
– Уверен?
– Да.
– И что, если я скажу, что ты ошибаешься?
– Тогда ты солжёшь.
Сергей слегка улыбнулся.
– Хорошо. Если я Ник, то кто ты?
Тот кивнул, и в его взгляде было что-то окончательное. Человек, которому не нужно представляться, потому что его имя уже отпечатано в воздухе.
– Сэм, – ответил он.
Сергей несколько секунд молчал. Затем тихо, но уверенно проговорил:
– Ну что ж, Сэм. Если ты Сэм, что дальше?
Сэм откинулся на спинку стула, наблюдая за ним, как мастер наблюдает за учеником, который может ошибиться, но пока не ошибся.
– Ты знаешь, что дальше, – сказал он.
Сергей выдержал паузу.
– Напомни.
Сэм кивнул едва заметно, лишний жест казался неуместным, но его глаза – глубокие и, наверное, весёлые, несмотря на обстоятельства – сказали всё. Он слегка приподнял руку, жест, который был больше знаком, чем приказом.