Из под кровати с балдахином появился чудом поместившийся туда Сэндрагон. Огромный, длиной от носа до кончика хвоста ровно восемь метров, с кожистыми крыльями, веером кожных наростов вокруг головы и большими зелеными кошачьими глазами, покрытый черной чешуей, Сэндрагон предстал перед Снежкой во всей своей красе.
– Ну, и? – вопросительно посмотрел дракон на Снегурочку.
– Ничего! – ответил я: – Знакомьтесь – Снежка – Сэндрагон, Сэндрагон – Снежка! – я представил их друг другу.
– Иии… – тихо протянула племянница: – Милая зверушка… – она то ли стеснялась, то ли испугалась до колик.
– Не бойся, жрать не буду! – успокаивающе поднял когтистую лапу дракон.
– Не будешь! – уверенно заявил я: – Снежка, не надо его бояться, он мирный. Я с ним уже несколько сотен лет живу!
Дракон подошел к девочке, внимательно ее обнюхал и потерся о ногу головой – ритуал заключения дружбы у драконов.
Очевидно, Снегурочка знала об этом ритуале из курса драконологии, преподаваемом в Магическом Колледже. Поэтому успокоилась и погладила Сэндрагона по голове.
– Ну, вот и познакомились! – я улыбнулся: – А вот теперь я расскажу, в чем будет заключаться твоя практика, Снежка. Мы отправимся в путешествие по островам и, возможно, встретим двух моих знакомых. Если встретим, то поучаствуешь в настоящей охоте на драконов…
– А это не опасно? – спросила она, покосившись на мой правый протезный глаз.
– Это единичный случай! – ответил я: – Не беспокойся, больше дракон мне ничего не вырвет и не откусит, я тебе обещаю! Поэтому – собирайся. Практика твоя начинается сейчас.
Мы со Снегурочкой вышли из корабельного шлюза. Кругом шумели джунгли. До ближайшей воздушной переправы было где – то километров пять – можно преодолеть за несколько часов.
Несколько минут шли молча. Потом Снежка не выдержала и спросила:
– Дядя, ты ведь наследный король Дракорога, верно?
– Дедушка рассказал? – ответил я вопросом на вопрос.
– Нет. В книге прочитала.
– Кто автор?
– Лунарх Этирийский.
– Самый любимый мой библиограф! – ответил я: – Прежде чем приступить к моему жизнеописанию, он единственный, кто со мной проконсультировался.
– Ты так и не ответил на вопрос – ты наследный король Дракорога?
– Ну, положим, да…
– Тогда почему ты не взойдешь на престол? По какой причине ты живешь практически один в диких джунглях?