– Гоблины, – прорычал Карак. – Худшие из всех меньших рас. Ни чести, ни верности – только жадность и подлость.
– Может, с ними тоже можно договориться? – с надеждой спросил Артём.
Как эльфы, так и орки посмотрели на него с одинаковым выражением скептицизма.
– Гоблины не понимают дипломатии, – сказал Элдрин. – Только силу и выгоду. А нас слишком мало, чтобы напугать их.
– И у нас нет ничего достаточно ценного, чтобы купить проход, – добавил Карак. – Кроме наших жизней и оружия, конечно, но я не собираюсь отдавать ни то, ни другое.
– Тогда что мы будем делать? – спросил Артём. – Сражаться?
– Нет, – покачал головой Карак. – Их слишком много, даже для нас с эльфами вместе. Мы используем преимущество местности. – Он указал на грибные поля. – Пройдём через край полей. Это рискованно, но если двигаться быстро и держать дыхание под контролем, мы сможем избежать худших эффектов спор. Гоблины, вероятно, не рискнут следовать за нами туда.
– А если рискнут? – спросила Лиара.
– Тогда они либо отравятся и потеряют боеспособность, либо придут в такое состояние, что перебьют друг друга, – мрачно усмехнулся орк. – В любом случае, это лучший план из доступных.
Они быстро перестроились и направились к краю грибных полей. По мере приближения к светящейся зоне Артём мог лучше рассмотреть странные грибы – высотой от нескольких сантиметров до почти метра, с шляпками различных оттенков фиолетового и синего, пульсирующие мягким светом, словно живые сердца.
– Держите это на лице, – сказал Гром, раздавая всем куски ткани, пропитанные какой-то пахучей жидкостью. – Поможет отфильтровать большую часть спор. И не останавливайтесь, что бы вы ни увидели или ни услышали.
Артём обернул ткань вокруг нижней части лица, морщась от резкого запаха, напоминающего смесь ментола и чего-то горького. Убедившись, что все готовы, Карак дал сигнал к движению.
Они вступили в поля, держась самого края, где грибы были реже. Но даже здесь эффект был заметен почти сразу – воздух казался густым и вязким, цвета стали ярче, а звуки – глубже и резонирующие, словно они проходили через воду.
Артём старался дышать через ткань и не смотреть прямо на грибы, но в периферийном зрении он замечал странные движения, будто грибы поворачивались, следя за ними. Один раз ему показалось, что он слышит голоса, шепчущие его имя, но когда он повернул голову, там никого не было.