Артём почувствовал холодок, пробежавший по спине. Мысль о том, что его появление здесь каким-то образом связано с Пожирателями, была тревожной и в то же время… странно логичной.
– Если ты права, – медленно сказал он, – то мое возвращение домой может быть невозможным или даже опасным. Если я здесь для восстановления равновесия…
– Не обязательно, – покачала головой шаманка. – Возможно, твоя задача – найти способ закрыть Разлом, остановить Пожирателей. И после этого ты сможешь вернуться домой. Или, возможно, само твоё присутствие здесь уже меняет баланс, и ты должен просто быть тем, кто ты есть.
– Не очень конкретно, – слабо улыбнулся Артём.
– Судьба редко бывает конкретной, – эхом повторила шаманка слова Карака. – Но Древние Хранилища могут содержать ответы, которые мы ищем. Или хотя бы подсказки.
С этими словами она поднялась, оставляя Артёма наедине с его мыслями и тревогами. Завтра они достигнут Хранилищ. Завтра, возможно, он узнает больше о своей судьбе в этом мире.
Утро принесло неожиданные новости. Разведчики, отправленные на рассвете, вернулись с сообщением, что обнаружили следы большого отряда, двигающегося параллельно их маршруту.
– Не орки и не эльфы, – доложил один из разведчиков Караку. – Судя по следам – люди, тяжеловооружённые. По крайней мере три десятка, возможно больше.
– Люди? – удивился Артём. – Я думал, они ушли на юг.
– Большинство – да, – кивнул Элдрин. – Но есть и другие группы. Некоторые служат оркам, некоторые – независимы. Вопрос в том, кто эти люди и что они делают так близко к Хранилищам?
– Не нравится мне это, – проворчал Карак. – Слишком много совпадений. Сначала гоблины, теперь человеческий отряд. Словно кто-то знает о нашем маршруте и цели.
– Думаешь, утечка информации? – спросил Гром.
– Или что-то ещё, – мрачно ответил вождь орков. – В любом случае, нам нужно удвоить бдительность. Гром, возьми четверых и проверь этот человеческий отряд поближе. Но не вступай в контакт и не рискуй. Я хочу знать, кто они и куда направляются.
Гром кивнул и быстро выбрал четырёх орков, с которыми немедленно отправился на разведку. Остальной отряд продолжил путь к Хранилищам, но теперь все были напряжены и готовы к возможной опасности.
Артём ехал рядом с Лиарой, обсуждая возможные объяснения присутствия человеческого отряда.