– А что ты хочешь мне показать? – улыбнулся в ответ.
Она пожала плечами:
– Тут нечего смотреть. В Стерлоу нет богатых дворцов, как в столице. Он славен только магической академией и рыбной ловлей.
– Но ведь у тебя есть любимые места? Я буду рад увидеть их, даже если в них нет ничего особенного.
Кажется, эти слова показались Белле приятными, потому что она улыбнулась и сказала:
– Ладно. Только не смейся и не говори, что тебе скучно.
И, дождавшись его кивка, Белла повела Рейгана по улицам. Он спрашивал её о чем-то, и вскоре Белла сама стала говорить о вещах, которые может и были незначительными, но слова о них приносили удовольствие обоим. Казалось, можно так бродить по городу и говорить ни о чем бесконечно…
Но вдруг Белла замолчала, схватила Рейгана за руку и затащила в какой-то узкий переулок. Он лишь мельком успел заметить идущую им навстречу компанию студентов.
– Что-то случилось? – спросил Рейган, когда они остановились на соседней улице.
Белла вздохнула и отвела взгляд.
– Там Кай, – сказала она и поморщилась.
– Не хочешь, чтобы твой парень увидел нас вместе? – догадался Рейган, от кого пряталась Белла.
– Он не мой парень! – резко ответила Белла и посмотрела в его глаза.
– Можешь не оправдываться, – как можно более равнодушно сказал Рейган, хотя от воспоминания о друге Беллы неприятно кольнуло в груди. – Я всё понимаю…
– Если и ты станешь называть его моим парнем, то я… – Белла разозлилась и ткнула пальцем его в грудь, но угрозу не закончила, а Рейган с улыбкой спросил?
– То что?
Рейган накрыл ладонью ее пальцы, и Белла растерялась. Однако руку не убрала, и он продолжал сжимать её.
– Это Даяна все придумала. Просто не обращай внимание, – буркнула она, все-таки выдернула руку, отвернулась и они пошли дальше: – Кай из семьи мага, и Даяна считает, что с ним у меня больше перспектив.
– Все потому, что ты не можешь выучить те правила? – усмехнулся Рейган.
– Потому что у меня, в отличие от него, ничего нет, – возразила Белла. – Ни влиятельных родственников, ни связей. Что я стану делать потом, когда выпущусь из академии? Какое будущее меня ждет? Даяна заботится обо мне, и я не могу ее винить за это.
– Но разве не маги правят миром? – удивился Рейган.
Даже ему, сыну опального лорда, было открыто множество дорог, пусть они и полны трудностей. Кем бы ни была Белла, она никогда не останется на обочине жизни. Магов уважают в обеих странах. Даже самые низкие магические чины имеют больше, чем простые люди.