– Андра, слушай… – начал он.
Но та не дала договорить:
– Давай обсудим это завтра, да? Дети спят. У нас, наконец, появилась надежда. Давай просто отдохнем и не будем думать о плохом.
И она потащила его танцевать.
***
Разбудили Сашку на рассвете. Казалось, он только прикрыл глаза – и вот слуга осторожно трясет его за плечо.
– Господин, проснитесь, Ее Величество зовет вас… Господин…
Сашка пробурчал что-то невразумительное, зарылся лицом в подушку, но сообразил, что услышал и приподнялся, глянул на слугу.
– Ее Величество, – напомнил тот, почему-то шепотом, и протянул свежую рубаху.
Сашка сел, огляделся. Марру привычно спал в ногах, но сейчас даже не пошевелился. Небо за окном едва посветлело. По комнате гулял свежий ветерок. Со двора уже доносился приглушенный шум.
– Что случилось? – буркнул он и стал спешно натягивать рубаху, путаясь в рукавах.
Андра не стала бы без причины будить его в такую рань.
– Гости покидают Крепость. Ее Величество зовет вас.
Точно! Андра же говорила, что они уедут на рассвете, но Сашка и не подумал, что настолько рано… Штаны налезли сразу – повезло. Слуга помог подпоясаться, подал кроссовки, затем – перевязь и Инвикт. Сашка пристегнул его уже на бегу.
Двор встретил приятной прохладой, и в голове немного прояснилось. Слуги закончили седлать лошадей и теперь оборачивали их копыта в обрывки ткани, чтобы приглушить шаги. Уезжающие топтались у ворот. Андра и Ролло стояли чуть в стороне.
– Чего в такую рань? – буркнул Сашка, пряча в рукав зевок.
– Так безопаснее, – шепнула в ответ Андра.
– Меньше шансов, что их заметят, – Ролло противился, но не выдержал и тоже зевнул. – Не нужно Титу знать, что у нас появились друзья.
– Лорд Александр, – Юлиан едва заметно кивнул.
На миг Сашка растерялся – впервые его приветствовали как равного. Но вспомнил чему учила Андра и поклонился как следует:
– Лорд Юлиан, я рад знакомству.
– Спасибо за гостеприимство. Признаться, я удивлен. Вы отлично тут освоились и… устроились.
Сашка не понял, скрытая ли это издевка или искренний комплимент, поэтому лишь улыбнулся в ответ. Глянул на Кассия, но тот не произнес ни слова, лишь кивнул и легким движением сел в седло.
– Я пришлю горлицу, как только узнаю что-то новое, Ваше Величество, – на этот раз Юлиан не скупился, отвесил полноценный поклон.
– Доброго пути! Храни вас…