Андра проскользнула мимо Ролло в узкий коридор. Со двора пахло жарящимся на огне мясом.
– Что сегодня? – она подошла к окну, глянула вниз. Солнце уже скрылось за горизонтом. Крепость напоминала растревоженный муравейник: люди сновали туда-сюда, расчищали двор, убирая все лишнее, зажигали дополнительные костры и факелы, ламарцы спешно натягивали защитную амуницию, лучники бежали по крепостной стене, спеша занять позиции. Уютный запах жаренного мяса в этой тревожной суете казался неуместно-фальшивой нотой.
– Оленина, – Ролло понял ее без пояснений.
– Боги нам помогают, – Андра едва заметно улыбнулась.
Весна в этом году пришла поздно, лето выдалось холодным и не в меру дождливым. Первые урожаи погибли в заморозках, вторым отчаянно недоставало солнца. Еды не хватало всем, не только им, запертым в Крепости Орлов. Вся Арасия затянула пояса. А Сашины набеги на ближайшие поля и деревни лишь подливали масла в огонь.
– Конечно. Боги. – Ролло бросил на Андру многозначительный взгляд. – И снова одна-единственная стрела с белым пегасьим опереньем.
Андра кивнула:
– С этими перьями получаются хорошие стрелы. Будто Эстой благословленные.
– Просто будь осторожнее.
Андра не успела обдумать его совет. Ролло взял ее под локоть и мягко направил к лестнице – значит, ее участие сейчас необходимо. Что же происходит? Друг не выглядел взволнованным, скорее, заинтересованным и возбужденным. Небольшой отряд, без военной поддержки, после заката и без лишнего шума – на ум приходило только одно объяснение, и от него начинало покалывать кончики пальцев. Но Андра боялась ошибиться – слишком долго ждала чего-то подобного.
– Хоть что-то удалось разглядеть? Знамена? Одежду? Это воины или деревенские? – спросила она на ходу. Во рту вдруг стало сухо. Хоть бы она не ошиблась.
Саша влетел в коридор, от спешки одежда на нем сбилась, глаза возбужденно блестели.
– Они уже у ворот! Рема их караулит, а Марру я отослал к Приске. Их всего пятеро, и они не выглядят опасно, из-за чего суета?
– Гербы разглядел? – Андра проигнорировала его вопрос.
Саша кивнул:
– У них знамя, серебряный лев на синем фоне.
Для Ролло это ничего не значило, а вот Андра остановилась.
– Лорд Юлиан?
Саша лишь пожал плечами:
– Тебе виднее, моя королева. Я все еще путаюсь в арасийских гербах.
Ролло нахмурился: