Кассий заговорил, едва она снова открыла глаза и взглянула на него:
– В ту ночь я был на корабле, что плыл в Ландрию…
– Не только предатель, но и трус, – не сдержался Саша.
Кассий бросил на него короткий взгляд и снова посмотрел на Андру:
– Никто не думал, что все случится так скоро, Кастул не высылал сыну подмогу, лишь готовился к чему-то. Мы думали, у нас есть время. Думали, успеем переубедить вас. Я специально отправился к ландрийскому двору, чтобы быть ближе к сплетням и лично видеть, что там происходит. У меня уже были подозрения, что посланник Кастула вовсе не тот, за кого себя выдает. Я хотел быть полезен моей королеве, хотел помочь! Поверьте, никто не хотел, чтобы случилось… то, что случилось.
– Ну конечно, совпадение на миллион, придумал бы…
Андра взмахнула рукой, заставляя Сашу молчать. Ролло шикнул, Саша недовольно выдохнул в ответ, и от этого Андре стало легче, ярость отступила. Она не одна.
– Не лгите, лорд Кассий, – произнесла Андра, глядя на него в упор. – Это будет повторным предательством.
Желваки на его лице на миг оживились. Губы дернулись. И Кассий впервые опустил взгляд, но лишь на мгновение.
– Мои слова могут не понравится вам, Ваше Величество…
– Ложь не понравится мне еще больше.
Несколько долгих секунд Кассий молчал, потом негромко заговорил:
– Я с самого начала не верил в ваш успех, хотя поначалу вы делали верные шаги. Был бы жив принц Кирс – все могло получиться. Даже несмотря пробудившиеся в вас чары и дракона. Народ слишком любил принца. Но увы. Недовольство в стране зрело с того момента, как вы сели на трон. Тит лишь плеснул масла в уже горящий огонь. Да, я бежал. Обвиняйте меня в трусости, но не в предательстве. Я знал о замысле Невия, но держался в стороне, хотя он мог думать иначе. В его успех я не верил тоже. И развязки ждать не хотел.
– Вы могли предупредить меня.
– Вы никого не слушали, Ваше Величество. И чем бы это обернулось? Колесо уже раскрутили. Я сделал единственное, что посчитал верным – отправился в Ландрию, чтобы понять, какова реальная угроза. Мы все думали, у нас есть время, тут я не солгал. Но Тит переиграл нас.
– Вы и правда трус, – даже язык щипало от отвращения, хотелось сплюнуть ему под ноги.
– Как угодно, Ваше Величество. Но я принес вести, которые помогут вам вернуть трон. Вам решать: принять их или нет.