– Не жулье, а Вольё! – гордо задрав нос, я вошла в крепость.
Все наши уже собрались во дворе. Место сходки мне всегда напоминало какое-то безумное сборище окружностей. Внешним кругом были все мы, самые опасные люди герцогства, рассевшиеся на камешки. Внутри была круглая полянка, в центре которой полыхал огненный круг. А вот внутри огненного круга прямо на земле был нарисовал еще один круг. Словно мы были не лучшими ворами герцогства, а сумасшедшими почитателями геометрии.
Отблески пламени отражались на лицах, все сидели смирно, что бывало лишь раз в году, тихо перешептывались, и ожидали. Я присоединилась к ним, скромно опустившись на камень, выпавший когда-то из стены крепости. Чисто по привычке, я попыталась срезать кошелек у головореза Скаха, рассевшегося на соседнем камне. Близнеца Скиха, встреченного мною немного раньше.
– Я сверну твою тощую шейку, – ласково пообещал он мне.
– Прости, издержки профессии, – улыбнулась я, возвращая кошель. Вообще-то на наших сходках профессиональная деятельность запрещена, да и со Скахом лучше не связываться, он специализируется на откручивании конечностей, причем не целиком, а по частям. Но говорю же, это вышло совершенно случайно, руки работали помимо моей воли.
– Собрались, душегубчики! – послышался свистящий голос Кизляка Одноглазого, главы нашей гильдии отъявленных, а также моего троюродного дядюшки. Сам он уже отошел от дел, но только иногда, чтоб тряхнуть стариной выходит на большую дорогу, а так ему вполне хватает податей, которые он собирает с нас. Он четко берет одну десятую от всего награбленного, и скажу по правде, утаить что-либо от него просто невозможно. Нюхом чует!
– Пятьдесят человечков тут, кажись, все в сборе, пора и начинать! – произнес короткую речь Кизляк, оглядев нас всех. Он никогда не был мастером слова или гением красноречия. – Ну жулики, бандиты, воры, смутьяны и прочие паршивцы, сегодня у нас воровской праздник! Славные представители расхитителей, кто из вас первый хочет вступить в огненный круг?
По одной из наших древних традиций, он должен был трижды обратиться. Мне как-то объясняли, что это укрепляет магическую оболочку, окружающую нашу крепость и защищающую нас. Наверное, так и есть, не знаю.
– Кто хочет поразить меня? Кто решится выйти? – второй раз обратился к нам Кизляк Одноглазый, старательно растягивая слова, для пущего эффекта.