– Своей магии, – тем временем, продолжал мой король. Одна ветвь доползла мне до бедра, другая метнулась хлестнула меня по запястью. – Или же своей молодости и жизни лишь потому, что не смогла вернуть услугу своему королю. Фейри, не способный возвращать услуги, не достоин зваться таковым.
Это правда. Услуги, которые мы оказывали, – последствия одарённости нашего народа. Мы выигрывали от того, что заключали с кем-то сделки, но у всего в мире есть цена, и наше истинное имя стало таковым. Не сумел удержать тайну имени – расплатись с тем, кто его узнал. Такова наша сделка с самой природой.
Ветви обвились вокруг моей шеи, так, что я едва могла дышать или думать о ком-то или чём-то, кроме Неблагого Короля.
– Помни, Сольсия, ты из семьи, произошедшей от моего покойного сына. Ты обязана вернуть мне посох, который драконы украли.
– Я приблизилась к Рису, мой король. Я окажу вам услугу, не подвергнув наш Двор бедам, – говорить, когда меня душат, не относилось к числу моих любимых занятий.
– Верю, ведь если ты передумаешь исполнять свой долг, то ты первая узнаешь, что с тобой случится, – пожал плечами мужчина.
Шею сдавило сильнее.
– Кхх… гх…
Меня что-то ударило в живот, кажется, в него прилетел один из терновых стульев. В глазах помутнело.
– Гав-гав! Рааав!
Резко села в постели и схватилась за шею, которую ничего не держало. Я была влажной от пота, но на теле не было ни следов крови, ни синяков. Конечно, их не было: как Король Неблагого Двора дотянется до меня физически из другого-то мира? Только во снах, где размывалась грань, только потому, что власть того, кто знал имя фейри, была столь велика.
– Гав! – у меня на кровати в ногах топталась Фурочка. До этого я слышала её будто почти над ухом. И, кажется, когда я села, с меня слетела какая-то тяжесть.
– Так это ты меня разбудила? – спросила я собачку Риса, потянувшись, чтобы взять её в руки. Она охотно устроилась на них и гавкнула.
Видимо, стул в меня Неблагой Король всё же не кидал. Спасибо и на этом!
– Но что ты здесь делаешь? Ты разве не с Темнейшеством спишь?