После Греко-персидской войны (термин, придуманный немцами на рубеже XIX–XX веков), Аттические Афины были разрушены и пребывали в полном унынии. Это были откровенные развалины, ибо Ксеркс, персидский правитель, предполагал, что можно править и камнями. Вот эти камни и предстали перед вернувшимися из эвакуации на Пелопоннес жителями Афин. В 449 году до н. э. был заключён мир между Афинами и персами-ахеменидами. В Сузы к Артаксерксу прибыло посольство из Аттических Афин во главе с Каллием. От его имени договор и получил название «Каллиев мир». Главным условием договора было разделение сфер влияния.
В 449 году до н. э. Народное собрание Афин приняло решение о перестройке Акрополя, лежащего в руинах (Акрополь: скалистый холм, возвышающийся на 50 м над равниною, верхняя площадь которого имела 300 м длины и около 150 м ширины).
Народу, пострадавшему от войны и чумы, нужно было возрождение. В 447 году до н. э. началось строительство монументального храма, посвящённого богине – покровительнице всей Аттики – Афине Палладе. В этом храме находился отдельный предел Афины – Парфенос (Ἀθηνᾶ Παρθένος) – Афины Девственницы, часто называемый Девий Дом. Как и возрождение акрополя, строительство Парфенона было вдохновлено идеей Перикла. Его друзья и единомышленники осуществляли данный проект.
Завершено строительство было в 338 году до н. э. храм строил архитектор Калликрат по проекту Иктина.
Восьмиколонный фасад создавал впечатление богатства и пышности колоннады, которые не свойственны дорическому ордеру, характеризующемуся большей суровостью и монументальной лаконичностью.
Калликрат (443–442 годы до н. э.) завершил сооружение длинных стен, ему же принадлежит строительство храма Ники Аптерос (427–424 годы до н. э.) и храма на реке Иллис, совершенно разрушенного на настоящее время (разрушен в 1778 году).
Храм Афины был построен на том же месте, что и древний, разрушенный во время войны в 480 году до н. э.
Другой зодчий, сделавший проект Парфенона, – Иктин. Во время восстановления Эллады после войны им были построены храм Деметры в Элевсине, где совершались известные таинства, и храм Аполлона в Бассах, близ Фигалии, в Аркадии (около 430 года до н. э.) в память победы над чумой.
Великий скульптор Фидий выполнил отделку Парфенона и вместе с Периклом наблюдал за строительством.