Вздохнула, огляделась и решила пойти в дворцовый сад. Погулять. Как долго братья будут выяснять отношения, мне было неизвестно, но надежда на то, что их беседа не затянется, всё же оставалась. Поэтому лишний раз прислушавшись к своим ощущениям и удостоверившись, что мне ни чуточки не холодно, я направилась прямо к выходу в заснеженную оранжерею.
Сейчас зима была в самом разгаре. Моё любимое время года. Снег имел одно особенное свойство: скрывать всё уродство окружающего мира и представлять его в лучшем свете, чем он являлся на самом деле. Вот и теперь он шапками лежал на кронах деревьев, украшал дорожки и полностью устилал клумбы, на которых осенью виднелись засохшие стебельки от отцветших растений.
Под ногами приятно похрустывало. Совсем недавно бурей свалило огромную ель, и теперь я полной грудью вдыхала аромат смолы и хвои. В небольшой постройке, отведённой под нужды садовника, горел свет. Видимо, мужчина только только закончил распиливать упавшее дерево и складывал инструменты на место.
– Так и сказали, чёрный! Представляешь? – услышала незнакомый мужской голос. – Один мальчишка у солдат из отряда спросил. Они ему и выложили, как на духу.
– И что же они? Не боятся с ним в рейд идти? Ведь это же значит, что не вернутся они из него живыми. Вон предыдущие двое вообще платиновые были. Защищали своих. И нет никого. Ни ребят тех, ни кардиналов ихних, – а это уже садовник. Его голос я узнала, так как не раз здоровалась с ним при встрече в саду.
Правда заключалась в том, что ранг кардинала зависел от его способностей. Чем ярче цвет, тем более ориентирован был командир на своих солдат. Мог использовать магию для их прикрытия и защиты. Тот, что погиб последним, был одним из самых сильных, которых нам довелось повидать. Платиновый кардинал создавал огромный щит для своих солдат, и те шли в бой, зная, что их спина прикрыта и можно не переживать за то, что демоны прорвутся через барьер.
– Странно. Не показался он мне немощным. Вон какой здоровый стал. Как в сад заявился, у меня аж дыхание спёрло. Стоял тут с полчаса, всё на статую смотрел у застывшего фонтана, – продолжил садовник.
– На ту, что прежний правитель велел для своей наложницы установить? – уточнил его собеседник.
– Ту самую. Красивая гордая птица. Любила, видать, красавица пернатых. Тоже постоянно сидела в саду и смотрела на фонтан, – печальный вздох сопроводил ответ.