– Ай! – тут же отдёрнула руку и зашипела от боли. На пальцах, которыми я коснулась брони кардинала, вздулись огромные волдыри от ожога.
– Что же вы, третья супруга, так неаккуратны? Или Его Величество не сообщил, каким видом магии я владею? – сменил тон на притворно-прихлебательский и довольно улыбнулся мужчина.
– Твоя сила будет иметь значение в бою, когда на тебя и твой отряд рванёт полчище демонов. Здесь же, будь добр, её не использовать. Только правящая семья может применять магию во дворце, – посмотрела на него с вызовом, а у самой глаза защипало от навернувшихся слёз. Руку жгло так сильно, что хоть вой.
Внезапно где-то наверху раздался громкий птичий крик, и мне на плечо буквально бухнулось что-то тяжёлое и когтистое, махая огромными крыльями и превращая мою причёску в полнейший бедлам.
Вся выдержка ушла на то, чтобы не превратить пернатое существо в ледышку, так как испугалась я не на шутку. Ожог на руке беспокоил куда больше, поэтому пришлось направить немного магии холода в него, однако наступившее облегчение было весьма незначительным.
– Крейвен, ко мне! – скомандовал кардинал, но птица не спешила подчиняться, продолжая больно впиваться когтями в кожу на моём голом плече.
Тогда громила-маг сделал нечто странное: закрыл глаза и глубоко вдохнул, после чего задержал дыхание. Минуту или две ничего не происходило. Я уже было подумала, что он таким способом решил показать мне, что я недостойна того, чтобы утруждать себя общением со мной, как вдруг…птица спорхнула с моего плеча и пересела к своему, по всей видимости, хозяину.
– Прошу прощения, – рассматривая моё плечо и ключицу, по которой медленно ползла тонюсенькая струйка крови, вдруг выдал кардинал.
Проследив направление его взгляда, я сделала очень выгодный для меня вывод и решила дождаться, пока алая дорожка скатится чуть ниже. Затем изобразила, что мне нехорошо и я вот-вот упаду в обморок. Холод в душе не позволил усомниться в правильности принятого решения, а отчаянное положение вещей подумать, что лучше бы мне снова его не касаться. Поэтому когда меня подхватили сильные руки, я даже вздрогнула от неожиданности.
Со стороны это, наверное, выглядело смешно: огромный кардинал, экипированный в броню из плотной чёрной кожи, преклоняет колено, чтобы поймать маленькую меня. Стоп! Сработало! Маг повёл себя именно так, как мне было нужно – не дал мне упасть, – и теперь я сидела у него не колене, в то время как он придерживал меня за спину.