Разумеется, на троне сидел Фратекс Призмо.
– Где мы? – спросил брат Хелм.
– Священный Сеназ Хиероваси, – ответил Хесперо.
Неожиданно громко заговорил Фратекс Призмо:
Commenumus
Pispis post oraumus
Ehtrad ezois verus Taces est.
– Izic deivumus, – хором ответили все остальные, и Хесперо с удивлением обнаружил, что присоединился к ним.
Ну, он уже довольно долго служит церкви. И многое делает непроизвольно.
Однако Ниро Фабуле был священником дольше Хесперо. Фратексу Призмо уже около восьмидесяти, волосы, спадавшие из-под черно-золотой короны, давно поседели, а глаза, когда-то голубые, выцвели до льдисто-серого цвета. У него был вителлианский нос с горбинкой, а на обвислой левой щеке подергивалась жилка.
– Итак, – проговорил Фабуло с едва заметным вздохом, – ты меня удивляешь, Хесперо.
– В каком смысле, ваша милость?
– Ты явился сюда, несмотря на совершенные тобой преступления. Я думал, мне придется притащить тебя силой.
– В таком случае вы плохо меня знаете, – ответил Хесперо.
– Не наглей, – рявкнул Фабуло и откинулся на спинку кресла. – Мне не суждено понять, что увидел в тебе Ниро Луцио, никогда. Я знаю, что вы вместе принесли обеты, но это было тридцать лет назад.
– Я не понимаю, на что вы намекаете, – сказал Хесперо.
– После колледжа ты отправился в крошечный приход в Бейргсе и не добился там никаких выдающихся успехов. А Луцио остался здесь и занял высокое положение. Став прайфеком, он вызвал тебя и убедил Сеназ сделать тебя ампуло Кротении, а затем и прайфеком.
– Я польщен тем, что вам так много про меня известно.
– Тo, что мне известно, никоим образом тебя не украшает, – сердито заявил он. – Однако я хорошо знал Луцио. Он был в высшей степени предан церкви. И не относился к числу тех, кто помогал друзьям делать карьеру. Я хочу понять, не было ли еще чего-нибудь, кроме дружбы, что позволило тебе занять столь высокий пост.
– А разве то, что я делал с тех пор, указывает на мою несостоятельность?
Ниро Фабуло покачал головой:
– Ни в коей мере. Ты был примером во всех отношениях, по крайней мере, так утверждают наши записи. До прошлого года – или около того, – когда ситуация резко изменилась к худшему. Мне перечислить твои главные неудачи?
– Если это доставит удовольствие вашей светлости.
– Не доставит, но тем не менее я это сделаю.
Он наклонился вперед.