– Когда мы познакомились, ты все время улыбалась. Я тогда сказал себе, что это редкость, чтобы красивая девушка была еще и обаятельной, но, несомненно, когда доходит до разрушения стереотипов, принцесса, ты становишься королевой… Все это была ложь?
Я с силой сжала губы. Он смеет называть меня притворщицей?
– Полагаю, у меня пропало всякое желание быть очаровательной после того, как ты попытался меня изнасиловать в моем собственном доме, – спокойно ответила я, обхватив себя за плечи. – Прости, если я оказалась не такой, как ты ожидал.
Маркус принял мою отповедь с поразительной стойкостью.
– Что мне сделать, чтобы ты наконец меня простила? Ты поверишь, если я скажу, что сожалею о том, что, по твоим словам, собирался сделать? Поверишь, если я скажу, что даже не думал ни о чем настолько радикальном, как ты говоришь? Поверишь, если…
– Нет, – перебила его я. – Не поверю.
Несколько мгновений Маркус пристально смотрел на меня.
– Я не привык, чтобы женщины мне отказывали, – предупредил он, поглаживая пальцем краешек бокала. – Сегодня вечером мне так хотелось коснуться тебя, поцеловать… А ты сказала «нет».
Я молчала, затаив дыхание.
– Мои чувства к тебе, я никогда не испытывал ничего подобного ни к одной девушке. Ты сломала все мои планы, Марфиль, я не мог предположить, что ты меня отвергнешь. Я по-прежнему не понимаю – почему, но могу помочь тебе не наступить на те же грабли.
Как можно быть настолько лживым? Он и правда думает, что я ему поверю? После того, что он отмочил в том ресторане в Нью-Йорке?
– Я понимаю, мне порой трудно обуздать свой гнев…
Мне почти удалось сдержать смех. Почти, потому что смешок все же сорвался с губ.
– Ты чуть не сломал мне два пальца.
– И попросил за это прощения! – выкрикнул он так, что несколько человек, сидевших за соседними столиками, обернулись в нашу сторону.
Мое сердце замерло. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
«Спокойно, Марфиль», – прошептал внутренний голос.
Маркус на миг прикрыл глаза.
– Я лишь прошу дать мне еще один шанс.
Я ничего не ответила, и тогда он протянул руку через стол и нежно сжал мою ладонь. Его пальцы ласкали мои – те самые пальцы, которые совсем недавно причинили мне боль.
«Делай все, что он говорит…» – вновь прозвучал у меня в голове голос Себастьяна.
– Так ты дашь мне его, принцесса? – с надеждой спросил он.