Дождавшись, когда девушки начали собирать посуду, я встала из-за стола и подошла к Нейти, изучавшей какой-то рецепт.
– Послушай, Нейти, – сказала я. – У тебя есть дочка, очень милая, но я ее уже несколько дней не вижу…
– Ника здесь для того, чтобы работать, а не заводить подружек, – серьезно ответила она.
Я проклинала себя в сердцах за длинный язык, но от меня явно что-то скрывали, и я была готова любыми способами узнать, что именно.
– Прости, ты права, – сказала я, усаживаясь напротив нее на скамейку. – Она рассказала, что ты служила еще у родителей Маркуса. Это правда?
Нейти отложила книгу, которую держала в руках, и пристально посмотрела на меня.
– Я прослужила семье Козелов почти пятнадцать лет, прежде чем перебраться сюда вместе с мистером Маркусом.
Она пристально смотрела на меня, но трудно было понять, что она чувствует.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Да нет, ничего, прости, просто ты слишком похожа на…
Она тут же осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.
Что-то вспыхнуло у меня в голове.
– На кого я похожа, Нейти? – нервно спросила я.
Она покачала головой, вставая.
– Не важно, – сказала она, уже собираясь уходить, но я задержала ее, схватив за запястье.
– Я похожа на свою мать? – Нейти побледнела. – Ты ее знала?
Ответила она не сразу. Ее взгляд испуганно метнулся в сторону двери, но, видимо, она вспомнила, что Маркуса нет; во всяком случае, так мне показалось, судя по ее испуганному лицу.
– Да, я знала ее, Марфиль, – сказала она, снова садясь напротив меня.
Мария и Амара вышли, нагруженные корзинами с бельем – видимо, собирались его развешивать или гладить.
Что-то перевернулось у меня внутри.
– Что тебе известно? – спросила я.
– Мы были хорошими подругами… Мне жаль, что с ней такое произошло.
Я кивнула, стараясь скрыть волнение, вызванное ее словами.
– Что тебе известно?
Несколько секунд она колебалась.
– Мы вместе учились в школе… Твоя мать была единственной дочерью, а у меня было десять братьев и сестер. По вечерам мы играли у меня дома. Потом мы долгие годы шли одной и той же дорогой, пока обе не получили работу здесь и…
Я нахмурилась.
– Моя мать служила здесь? – спросила я. – И кем же? Горничной?
Нейти кивнула.
– Но это невозможно. Моя мать была балериной.
Найти удивленно вытаращила глаза.
– Это я и хотела сказать. Она приехала сюда, чтобы заниматься балетом.