– Вит… – в конце концов выдавила я.
Шеф укоризненно улыбнулся, понимая, как мне сложно сделать выбор между многообразием нецензурных слов и любовью к своему начальству:
– Малыш, ты работаешь на меня уже не первый десяток лет. Дядя Вит хоть раз сделал тебе плохо? – я помотала головой. – Я прекрасно знаю, как ты относишься к этому магу…
– Вампиру, – хрипло поправила я. – И не я к нему, а он – ко мне. Я над ним просто пошутила, а он меня чуть не убил… Разницу чувствуете?
– Пошутила? – расхохотался Вит.
– Ну-у… – слегка смутилась я. – Мне всегда было интересно, что будет, если в святилище сказать "нет", а тут он со своими предложениями… полукровка со светлыми корнями… Вы бы на моем месте устояли?
Шеф, уже вытирая слезы от смеха, помотал головой.
– Я ж не знала, что он – полноправный член Клана. Думала, выпендривается перед моими родителями. Сколько мне тогда было? Двадцать? Тридцать? Не помню уже…
– Двадцать восемь, – отдышавшись, уточнил Вит, возвращаясь к серьезному тону. – И он это прекрасно помнит. Потому что ему поставили условием смыть позор твоей кровью, а когда ты выжила… кстати, как?
– Да это все Фабиан, – нехотя призналась я. – Он же, гаденыш мелкий, и надоумил меня на эту авантюру!
– Магистр Гроттернбергский? – снова развеселился Шеф. – Шустрый молодой человек!
– Еще какой, – фыркнула я. – Так что там дальше было с Гридли?
Есть вещи, которые я не очень любила вспоминать. Хотя и окончательно забыть не получалось.
– А дальше его с позором окончательно изгнали из Клана, взяв магическую клятву, что нигде и никогда он не будет пользоваться привилегиями родового имени. Сейчас-то, конечно, жалеют и зовут обратно, обещая снять все позорные метки и восстановить в правах наследования. Но, сама понимаешь, тот, кто проложил свою дорогу сам, на старую уже не вернется…
Я согласно кивнула. После того случая мне тоже не слабо досталось, но зрелище синхронно вытягивающихся двадцати семи вампирских лиц, однозначно, того стоило! Ну, и та свободная энергия, которая должна была пойти на порабощение моей воли (по их традициям у меня не должно было остаться много желаний), оказалась очень кстати. Резерв, правда, медленно адаптировался и мутило меня с неделю. Которую я провела, уже в бегах, прекрасно понимая, что при появлении вампиров родители выберут собственные жизни. Мы жили на самой границе с их королевством и дань, которую они с издевкой называли налогом, включала в себя и кровавую в том числе.