После инцидента с демоном-невидимкой академия вернулась к обычной жизни, но я чувствовала, что это лишь затишье перед бурей. Декан Раэл продолжал вести себя как обычно – холодно и отстранённо, хотя я замечала, как он иногда наблюдает за мной из-за угла. Его глаза, скрытые тенью, следили за каждым моим движением, словно он пытался разгадать тайну, которую я не собиралась ему открывать.
На одном из занятий по продвинутой магии он неожиданно вызвал меня к доске:
– Создайте защитный барьер вокруг всей аудитории, – заявил он холодно, с лёгкой усмешкой на губах. Его голос звучал как ледяной ветер, пронизывающий до костей.
Я начала формировать заклинание, чувствуя, как мощная энергия кристалла течёт через меня, словно река, готовая сорваться с плотины. Барьер вырос передо мной, высокий и прочный, но декан лишь кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.
– Удовлетворительно, – произнёс он с лёгкой насмешкой. – Но это всё ещё не уровень выпускника академии.
Его слова ранили меня, как острый кинжал. Я почувствовала, как внутри всё сжалось от разочарования и злости. Я знала, что должна быть лучше, сильнее, но его постоянное давление казалось невыносимым.
В библиотеке я наткнулась на Алисию, которая, как обычно, углубилась в изучение древних свитков. Её лицо было сосредоточенным, а глаза светились от волнения.
– Знаешь, что я нашла? – прошептала она, её голос дрожал от возбуждения. – В старых архивах есть упоминания о декане Раэле. Он не тот, кем кажется.
Я замерла, чувствуя, как внутри всё похолодело.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я, стараясь не выдать своего волнения.
Алисия посмотрела на меня, её глаза блестели, как звёзды.
– Его имя всплывает в контексте древних магических экспериментов, – продолжила она, её голос стал тише, почти шёпотом. – И эти эксперименты связаны с кристаллами.
Марк, который, как обычно, молча наблюдал за нами, внезапно вступил в разговор.
– Я слышал, что декан Раэл – один из последних представителей древнего ордена магов, работавших с кристальной энергией, – произнёс он с лёгким удивлением в голосе.
Эти слова ударили меня, как молот по наковальне. Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее, а в голове начали роиться тревожные мысли. Возможно, именно поэтому он так пристально следит за мной? Возможно, он видит во мне что-то большее, чем просто ученицу?