– Спасибо вам, – повторял он. – Спасибо, спасибо.
– Отдохните, вам столько пришлось пережить, – предложила Кристина. – Мы будем неподалёку, как будете готовы, просто…
– Вы можете ещё немного побыть со мной? – спросил Гарольд, схватив капитана за руку. – Мне страшно оставаться одному.
– Конечно, я останусь, – сказала Кристина и укрыла своей ладонью его за руку. – Тихон, сходи предупреди команду, что у нас гости. Пускай приберутся, что ли.
– Конечно, Крис.
Они остались вдвоём, и Гарольд сильнее сжал руку капитана. Боялся, что она вот-вот исчезнет, хотел успеть насладиться этим живым контактом. Кристина улыбалась и поглаживала его напряжённое предплечье.
Возбуждение атаковало Гарольда с новой силой, но теперь ему было плевать. Пускай эта посланница небес знает, насколько он благодарен.
3
Кристина поведала ему об их полёте к планете, куда вскоре должны были направиться первые переселенцы, если учёные подтвердят безопасность Нового Эдема на основе собранных образцов. Рассказала, что после десятка беспилотных миссий отправили их экипаж, чтобы уже люди, а не машины провели углублённое исследование планеты. К тому же, факт того, что человек ступил на незаселённые земли нового мира подарил бы человечеству веру в светлое будущее. На какое-то время.
– Это рай, Гарольд, – говорила капитан. – Планета чуть меньше нашей Земли с идеальным сочетанием пригодного для дыхания воздуха, морями, реками и богатой флорой и фауной, которую ещё предстоит изучить. Мы взяли с собой несколько видов растений и животных, обитающих на Эдеме, чтобы умные головы смогли составить приблизительную картину тамошней природы.
– А люди или… – пытался сообразить Гарольд. – Я имею в виду, есть ли там разумные виды?
– Насколько мы можем судить по данным с автоматических дронов, присутствие рукотворных объектов обнаружено не было. Мы пока не можем в полной мере судить о формах, которые способен принять внеземной разум, но с нашими технологиями и возможностями обязательно это выясним.
– Звучит захватывающе.
– Так и есть. – Кристина задумалась. – Послушайте, Гарольд, я не хочу снова возвращать вас в тот ужас, что вы пережили, но мне не даёт покоя один вопрос.
– Что вы, конечно спрашивайте, я расскажу всё, что знаю, – ответил Гарольд, внутренне собираясь с мыслями, чтобы всё сказанное им звучало убедительно.