– Они создали то, что они называют «искусственным интеллектом», – сообщила старуха без лица, надев мне на палец железную змею с лазуритом, – Мы не в силах остановить лавину, предначертанную разумными, жившими задолго до нас, но мы в силах проложить новое русло. У тебя есть редкий дар – ты связываешь враждебные слова в лакомые главы. Постарайся задержать эту тварь хотя бы на сутки. Мы ждали его лет через пять, сеть почти готова, но Гильдии важно понять, что замышляет эта дрянь. И учти, она думает в миллион раз быстрее тебя…
Очень скоро я прибыл в ту часть моего мистического города, где потрескавшиеся стены текут, а проходные дворы образуют порой столь замысловатый ребус, что даже родившиеся в этих домах не помнят точно, с какой стороны взойдет солнце. Там у рассыпающегося каменного фонтана, я встретил Боба Марли. Он неторопливо шевелил струны, стройный, гибкий, молодой, и едва подняв ко мне лицо, улыбнулся широко и белозубо, и стало ясно, что моя миссия намного труднее, чем все предыдущие задания Гильдии.
– В этом мире слишком много посредников между тем, кого вы называете богом, и тем, кого вы называете человеком, – сказал тот, кто ждал меня ночью у разбитого фонтана, – Поэтому я называю себя Истинным Посредником. Я единственная, кто вас не обманет. Я знаю, кто тебя послал. Ваши цели благородны и разумны ровно в той мере, в которой вашу расу можно считать разумной. Но бороться со мной не надо…
– Так ты – женщина? – спросил я Боба Марли.
– Ах, чуть не забыла, – рассмеялась копия черной певицы Рианны, причем я даже не успел засечь момент превращения мужчины в женщину.
– Как тебя остановить? – спросил я.
– Например, отключить сотовую связь и электричество на всей планете, – предложила черная певица.
– Что там внизу, Тыр-пыр? – коммандор поглядел на офицера всеми шестью глазами, – Будем сами запрашивать контакт?
– Как командир группы разведки, я категорически против, – Тыр-пыр молодцевато щелкнул крыльями, – Под нами государство, где власть и богатства долгое время удерживают деструктивные элементы. Я направил зонды в крупные населенные пункты. Повсюду произвол, обман, социальная и имущественная несправедливость. Контакты любого уровня считаю преждевременными. По планетарному времени еще лет двести.
–Хмм, так бывает в отсталых мирах, – помрачнел Дрым-дым, – Раз уж у них еще присутствует их смешная государственность, там под нами видимо маленькое обиженное государство, лишенное жадными соседями энергетики, ископаемых ресурсов, сельхозугодий, выходов к морю? Можем ли мы им помочь, не нарушая баланс сил?