– Это кто же у нас такой? – ласково спросила девушка гостя, который нехотя открыл глаза. – Какой хорошенький!
С улицы снова донёсся вопль, который вскоре перешёл в плач.
– Ну и что ты будешь делать? – вдруг спросил нежданный гость. – Он сейчас всю деревню перебудит!
– Не волнуйся, – ласково провела по волосам гостя девушка, – поплачет и успокоится.
– Да, – удивился гость, – в том месте, где я жил все эти годы, уже давно бы стражники появились, и всех нас увели бы в городскую управу.
– А где ты жил? – спросила девушка. – И почему пришёл к нам?
– Ты что, меня правда не узнала? Я же внук госпожи Орхидеи!
– Как же так? – девушка наклонилась к юноше и провела по его телу пальцем. – Ты же погиб! Твоя сестра вернулась и принесла на себе твоего дядю. Про тебя она сказала, что ты погиб!
– Нет, всё было не так. Мы с сестрой и моим дядей отправились в путь, чтобы продать несколько мешков с листьями бутрамусс, но ливневый дождь налетел внезапно, и подмыл берега реки, через которую мы переправлялись. Моя сестра Ива, как ты знаешь, очень сильная, но спасти меня и дядю было просто невозможно. Она никак не могла сделать выбор между нами. Я очень люблю дядю, и поэтому сделал выбор сам. Я перестал бороться с течением и ушёл под воду. Больше ничего не помню. Очнулся я от того, что красивая девушка вливала мне в рот горький настой.
– Подожди, – прервала рассказ юноши поцелуем хозяйка, – ты хочешь сказать, что девушка была красивее меня?
– Ну, – потупился гость, – нет, конечно!
– Не лги, – засмеялась девушка, – я не накажу тебя! Пускай девушка красивее, но она вряд ли умеет делать то, что умею делать с мужчинами я! Сейчас я тебе кое-что покажу, а ты потом скажешь, кто из нас красивее!
Плач несостоявшегося кавалера отвлекал, и поэтому девушка открыла окно и издала гортанный крик. Мужчина расплакался ещё сильнее, но вскоре пришла племянница и увела его домой.
Вскоре взошло солнце. Девушка знала, что нарушает правила, задерживая гостя мужского пола у себя в комнате после восхода, однако ей надо было доказать гостю, что она, Яшма, красивее девушки, которая спасла красавца гостя. Кстати, пора назвать имя того, кто без спроса вошёл в комнату Яшмы ночью. Его звали Морской конек. Но мы его будем звать сокращенно – Конек. Итак, Яшма безусловно доказала Коньку, что она красивее. После этого Конёк, чуть шатаясь, вышел на улицу и побрёл в ту сторону, где стоял его дом. Яшма высунулась из окна и крикнула: