Я затаила дыхание. Вот дорога вильнула, всадники появились в поле зрения. Натянув тетиву, я прицелилась, точно вымеряя цель. Мазнуть по коже, но не причинять серьёзного вреда. Каждая жизнь священна. Всегда.
Задержалась я лишь на миг, но этого хватило, чтобы всё пошло не по плану. Потому что Гилберт не колебался. Краем глаза я заметила, куда летит стрела – прямо в грудь переднему всаднику. Ровно в сердце.
Я не успела подумать, не успела оценить ситуацию. Просто в последний миг сменила траекторию так, что моя стрела сбила стрелу Гила. Ровно у груди всадника. Сиди я чуть дальше – и точно бы не успела. И тогда…
Додумывать не стала: времени не оставалось ни на что. Потому что теперь нас рассекретили, и действовать приходилось очень быстро.
Судя по всему, эти охранники, в отличие от прошлых, прекрасно понимали, с кем имеют дело. Потому что включились моментально. В руках верховых мелькнули чётки – да что ж такое-то! – а те, что на крыше, тут же ощетинились арбалетами. А ещё, по непонятной причине, за цель приняли меня, а вовсе не Гилберта, пустившего первую стрелу.
В следующие секунды всё происходило слишком быстро: я спустила оставшиеся три стрелы, успев усыпить одного всадника, сбить ещё одну стрелу, летевшую в шею второго и отбить арбалетный болт, нацеленный ровно мне в лоб.
– Гил, не смей! – выкрикнула я, пригибаясь. Над головой пролетел ещё один болт, а я вытянула из колчана ещё пяток стрел. Как я потом буду в темноте искать их в лесу, старалась не думать.
С другой стороны дороги послышалась ругань, и третья стрела Гилберта полетела уже куда надо, лишь слегка оцарапав кожу всадника. Но радоваться было некогда: в меня снова летели два болта. Стиснув зубы, наложила сразу две стрелы. Ох, завтра меня будет мутить… Но это завтра. Ничего, отлежусь.
Тетива запела, спуская стрелы. Они столкнулись с болтами наконечниками… И я застыла, осознав, как жестоко просчиталась. Следом за болтами летел огненный шип. Вернее, не шип, конечно – так просто называлось заклинание из общей магии. Неужели там был ещё один маг?
Жаль, этого я никогда не узнаю. Вопреки слухам, такие, как я, очень даже горят. А огненный шип всегда попадает в цель. Можно бы его сбить конечно… Но для этого нужна хотя бы пара секунд. А их-то у меня и не было.
Я ещё толком не успела попрощаться с жизнью, когда опасность внезапно миновала. Шип банально рассекли надвое ржавым мечом. А секунду спустя меня прижало к земле чьё-то тело.