Тот стоял ближе всех к королеве. Его назначили ее личным стражем сразу после рождения близнецов. Королеве понравилась его деликатная молчаливая манера держаться в тени и не мешать ее повседневным делам. Он не принадлежал к знатному роду и вырос в бедности, поэтому для него само это назначение было величайшей наградой. Он по-настоящему переживал за нее, особенно сегодня, мысленно упрекая короля за то, что не отослал ее с детьми подальше от этой бойни.
– Он же не станет убивать нас? Пусть войну он выигрывает, но убийство семьи не даст ему того, чего он желает. Ему нужны законные основания, как и всегда, – размышляла вслух Зема, нервно перебирая пальцами.
– Он еще не выиграл войну, – злобным голосом отозвался один из братьев короля. – То, что он пробил оборону на Исиде, еще не победа над всем родом. Наши братья на Бате и Айхи все еще могут переломить ход событий. Они не позволят ему править здесь, на нашей истинной родине. Эта планета станет первым камнем в его надгробии.
И действительно, семья Хетикор была многочисленна. Их род, древнейших из всех, избранный столетия назад, объединил под своим правлением сначала народ Исиды, а затем вывел его в эру Великого Переселения. Колонии на других планетах, созданные под их правлением, дали исключительные возможности для процветания и обогащения королевства, а также утвердили их власть. И они установили бы единоличное господство в космосе, если бы не Мерт-сегер, планета отступников, провозгласивших себя отдельным народом и восставших под правлением собственного избранного правителя.
Огромной ошибкой было позволить им отделиться и наращивать свою космическую мощь. И когда Хетикор поняли эту ошибку и пришли забрать свое по праву, мертсегерцы ответили отпором, какого не ожидал никто.
Война велась долго, накрывая все объединенные колонии. Чаши весов постоянно перевешивали то в одну, то в другую сторону. Слишком похожи были враги, и слишком много общего было у двух таких близких, синергично существовавших когда-то миров. Уже так много жизней было положено в этой войне, так много утрачено, что в какой-то момент никто из двоих противников уже не верил, что выйдет победителем. Но продолжал то ли из гордости, то ли от злобы сражаться и терять еще больше. Оба войска были измучены войной, и то, что произошло сегодня у Исиды, было лишь удачей для одной из противоборствующих сторон. Но удачей невообразимо большой. И от того, чем закончится эта ночь, теперь зависело будущее всех колоний. И тех, что находились под правлением Хетикор и остальных – под властью Каана.