– Какого хрена, пацан? – раздаётся вдруг сбоку до дрожи знакомый Митюнин голос.
Я лихорадочно ищу убедительные доводы для оправдания. Но не успеваю издать ни звука, потому как сокрушительный удар боевой перчатки здоровяка следом за риторическим вопросом тараном врубается мне в лицо, мгновенно гася сознание…
Это тягостное воспоминание, как заезженная пластинка, снова и снова проносится в сознании, провоцируя набивший оскомину безответный вопрос: «Зачем это происходит со мной?»
Я сделал, что сделал, спасая Машину жизнь. Да, нарушив при этом строжайший запрет порядочников на участие в хаосе очередного (подвязанного под мой уникальный талант Настройщика) отражения. Но ультиматум Хозяина не оставил мне выбора. Я рискнул и, по ходу, угодил в капкан своих же старших товарищей. Меня подставили, кхех.
Зачем это происходит со мной?
Разумеется, на первом же допросе я всё без утайки выложил Борисычу. Хотя сломанная челюсть и отсутствие доброй трети зубов во рту (последствия Митюниной плюхи) превращали мои слова в неуклюжее шипение, но Артём Борисович вроде меня понимал. По крайней мере, подбадривающе кивал и вполне по делу задавал порой уточняющиеся вопросы.
Я всё выложил как на духу. Меня внимательно выслушали. И всё равно бросили тухнуть в этом бетонном склепе без окон с жёсткой лежанкой вместо нормальной кровати, вонючим ведром вместо туалета и единственной дверью, толщиной не уступающей сейфовой. Меня, как злостного преступника, свои же упекли в каземат.
Зачем это происходит со мной?
Мои вещи и одежду с расширителем конфисковали в первый же день ареста. И пока я пребывал в беспамятстве после жестокого Митюниного удара, без спросу переодели в стрёмную грубую робу. Лишь кольцо развития на большом пальце сохранилось неизменным, однако и его тюремщики как-то обработали, напрочь заблокировав мне доступ ко всем навыкам и умениям.
Лишённый айфона и абилок ясновидящего, в бесконечном мраке каземата после ухода Борисыча я очень быстро потерялся во времени. Не ведая, который час, я подолгу лежал или сидел на единственной лежанке, периодически проваливаясь в спасительную дрёму, или на ощупь шарахался по крошечному периметру между четырьмя стенами, временами нащупывая на полу тарелку со жратвой. Еда появлялась в каземате, пока я спал, и замечал я её появление, разумеется, исключительно по запаху.