В темном мраке лесной глуши, меж деревьев виднелся лучик света. На раскинувшейся поляне был разожжен костер. Над ним на вертеле готовился ужин, а легкий ветерок развивал аромат жареного мяса по лесу. Рядом с костром, на боку, подпирая голову лежал странник, изучая растянутую перед собой карту местности, и попивая что-то из глиняной пузатой бутыли с зауженным горлышком.
Костер потрескивал в такт каплям жира, что тек с тушки кролика, крутящегося на вертеле. Бедолаге не повезло попасться в одну из ловушек, что я поставил неподалеку от ручья.
Отламывая кусочки обжигающего хрустящего мяса, я изучал предстоящий на завтра маршрут. Поняв, что крольчатина все-таки утолила голод, я мысленно поблагодарил этого серого шустрика и его нелегкую участь. Зверек был довольно жирненький, и меня хватило лишь на половину. Ну не пропадать же добру! Сняв с вертела вторую половину тушки, я завернул ее в травы, чтобы не испортилась, и убрал в походную сумку. Мало ли завтра в городе не получится найти чем поживиться… ну, или вообще будет не охота туда заходить, и решу еще одну ночь провести под звездной крышей.
Закупоренная бутыль отправилась туда же, к предполагаемому завтрашнему ужину.
«Надо бы не забыть утром воды набрать…»
В дороге жажда – худший из компаньонов, а глушить ее элем, все равно что подливать масла в огонь. Да и выпито все.
Сложив карту и убрав ее в задний карман штанов, я перевернулся поудобнее на спину, заложил за голову руки и начал считать на ясном темном небе звезды. Огонь догорал, и жар от него уже до меня не дотягивался. Я искосо глянул на тлеющие угольки.
«Через пару часов совсем остынет…»
Легкий прохладный ветерок играл с листвой, и наколдовывал сонливость.
Уже поздно. Изучая карту, я немного увлекся, и не заметил, как глубокая ночь окутала лес. Ну а что? От костра света много, тепло, приятный, вкусный кролик на ужин, с бутылочкой свежесваренного эля, прямиком из Притагии, что в пяти днях пути отсюда. Я специально заглянул в тот городок, потому что все в близлежащих деревнях нахваливали Притагский эль. Торопиться мне все равно некуда. Кочевнический образ жизни, казалось бы, уже давно стал частью меня. На вопрос «зачем?» – ответить сложно. Причин много, поэтому сойдемся на самой простой – скука. Надоело все. Хотел найти новых впечатлений, увидеть мир другими глазами. Но пока и кролик с элем в принципе сойдут. Не хуже любой буржуйской стряпни при дворце, кстати говоря. А тут еще и свежий воздух с восхитительными видами создают свою чарующую атмосферу. Как легко оказывается человеку найти умиротворение в своем сердце…