– Наш друг жил в том городе. – С напускной грустью в глазах сказал я. – Мы хотели его повидать, но добравшись, наконец, туда, наткнулись на ужасную картину. Город был выжжен дотла, и мы до сих пор не знаем о судьбе нашего товарища.
Герцог недоверчиво посмотрел на меня и, печально вздохнув, произнес:
– Как я уже говорил, случаи нападений монстров на города заметно участились. Палим стал одним из жертв этого хаоса. Как мне известно, твари прорвались в город, и, добравшись до пороховых погребов, устроили взрыв, который спалил город. То, что произошло вчера днем, на самом деле не было нападением. Вероятнее всего это были остатки отрядов монстров, что испугались взрыва, и бежали с поля боя. К несчастью, наш город находился на пути их бегства. Как только до меня донеслись слухи, я отправил отряд на поиски выживших в Палиме, но рыцари не нашли ни единой живой души. Все люди были или растерзаны, или сожжены. Мне очень жаль, но я боюсь ваш друг остался погребен под руинами того бедствия.
«Как интересно… Стало быть мы где-то разминулись с отрядом. Хорошо, что я первым добрался до города и нашел парнишку!»
Герцог склонил голову, негласно устроив минуту памяти погибшим. Мы лишь могли поддержать его траурное молчание. Затем он поднял глаза и сказал:
Господа! Если вас устроил мой ответ, то прошу! Заявленная вами сумма будет передана в ваше распоряжение в ближайшее время вместе с донесением.
– Путь станет быстрее, если нам подсобит пара скакунов, ваша светлость. – Намекнул я невзначай.
– К сожалению, с лошадьми я не смогу вам помочь, господа! Конюшня была разрушена при нападении, от чего половина наших скакунов погибла, а те, кто сумел вырваться, разбежались по городу и за его пределы. Послать на их поимку большое количество солдат я не могу, по понятным причинам, поэтому процесс затянется на неопределенное время. На этом я с вами прощаюсь, господа! Благодарю за содействие, и легкой вам дороги!
После этих слов Герцог медленно перекатился на кресле обратно за письменный стол и продолжил разбираться со своими бумагами.
Дворецкий проводил нас к выходу, и, поинтересовавшись, где мы остановились, распрощался с нами, сказав, что вознаграждение и донесение будут переданы сегодня ближе к вечеру через держателя заведения, то есть – бармена. Ну а так как в нашем свободном распоряжении еще как минимум пол дня и, по моим скромным подсчетам около пятидесяти золотых в кармане, я пригласил Морлака посидеть в таверне и определиться с дальнейшими планами на жизнь. Дорога обратно сопровождалась гробовым молчанием, а настроение у паренька было явно не радужное. Надо было его как-то растормошить.