Путешественник замолчал, рассматривая каменный пол гостиницы. К середине рассказа Хелен отложила пирог, не в силах его доесть и думая об ужасах, происходивших в этих стенах. Хелен не знала, что сказать или что думать. Её шокировала история, но больше – его отношение. Такими историями мужчины не ухаживали за дамами, они… пугали их.
– У вас все истории такие страшные? – тихо спросила Хелен, пытаясь сделать глоток воды. – Каннибалы в гостинице, чудовищные злодеяния, убийства… лучше я пойду спать, пока вы не рассказали мне чего-то еще, более жуткого, – он уже не стал останавливать её.
– Если увидите привидение, зовите меня, – без улыбки произнес Путешественник и Хелен, оглянувшись на него у самой лестницы, подобрала юбки, спеша наверх. Весь уют этой гостиницы вмиг испарился для девушки. В пансионе сокурсницы любили пугать друг друга страшилками и часто рассказывали разные истории, постоянно добавляя новые детали или события, изменяя повествование, но Хелен и подумать не могла, что нечто подобное могло произойти в самом деле и так близко. И кто вообще мог додуматься построить гостиницу в таком отвратительном месте?! У самой двери Хелен замерла, сделала глубокий вдох, чувствуя себя крайне глупо из-за жуткой истории, произошедшей полвека назад. Она вошла в свою комнату сразу же закрыв за собой дверь. Готовясь ко сну, она корила себя за то, что согласилась выслушать Путешественника. По нему же с самого начала было видно, что не стоило ждать чего-то хорошего! Это было так неразумно с её стороны. Она могла бы понять, что он не хотел извиниться, а только посмеяться над ней своими рассказами и предостережением о привидениях! Хелен так сердилась, что едва ли не рывком сняла с себя платье, бросая его как попало. Будь здесь горничная, она бы оставила его лежать на полу, но пришлось поднять и расправить юбки, чтобы завтра наутро ехать не в мятой одежде. День еще не закончился, а она уже скучала по прислуге!
– Хелен? – к ней обратилась Пруденс. – Спасибо вам за помощь и комнату.
– Я только рада помочь. Спокойной ночи, Пруденс, спокойной ночи, Холли.
Хелен задула свечу и легла в постель, накрываясь одеялом. Тепло стало не сразу, как и в пансионе, если не грели себе кровати, они были холодны. Но этим девушки занимались только осенью и зимой, да еще ранней весной, а сейчас, почти что летом лечь в холодную постель было для неё странно. Холод показался ей могильным. Но закрыв глаза, Хелен попыталась отбросить эти мысли; она росла в аптеке, напротив них располагалось похоронное бюро, а в подвале лежали настоящие покойники. Как её могла напугать чья-то история?.. Но она напугала. Как напугала собака, встреченная по дороге, как пугали возвращающиеся сны, как пугало собственное путешествие.