Как только закончила варить кашу, на кухне появился Олежка:
– Мам, ты смешная!
– Почему? – сурово спросила она.
– Ну, с платком этим, как пират.
– Я и есть пират.
– Смешно, мама – пират! А папа спит?
– Тоже хотела бы знать, где он шляется.
– Да вы все вчера долго не приходили, и Сережка. Я ждал-ждал.
– Ну, иди проверь, где он спит.
– Там нет никого, – вернулся он из комнаты, заглянув на всякий случай в ванную и туалет, – только Серёга спит, разбудить его?
– Слышь, детектив, садись есть кашу! Твоя любимая, пшенная. Серёжа пусть спит, не трогай его, разберёмся.
Она нарезала хлеб, достала масла, сыра и наделала много бутербродов по привычке. Пока ели, а в основном на еду налегал Олежка, вскипел чайник. Завтрак подходил к концу, когда зашел весь взъерошенный Серёжка.
– Доброе утро, сынок, садись поешь!
– Да щас, пойду умоюсь.
– Сереж, а ты папу не видел? – спросил его вдогонку мелкий.
– А чё ты спрашиваешь? – Серёжка переглянулся с матерью.
– Да мы его потеряли, смотрим, не ночевал, что ли, батя дома? – быстро встряла в разговор мать.
– Я не видел, только на проводинах были, может, ушёл куда-то уже? – как на допросе, грубо отчеканил старший сын.
– Серёж, да ладно, мы тебе верим, ты чё такой?
– Мам, я же просто спросил, – оправдывался Олежка. – А как там, на этих привидинах, было?
– Привидинах? Да, ничё особенного, – улыбнулась, но скорее скривила лицо в улыбке мать, – ели да пили и песни орали. Ладно, сынок, доедай, я пойду папу искать. – Она поцеловала сына в макушку и пошла к телефону.
– Я с тобой, – отозвался тот, но она прикрикнула: – Сиди ешь давай, я тут рядом, звоню по телефону! – И она ушла к себе, перекидывая длинный телефонный шнур из прихожей.
Сережа вышел из ванной, тревожно посмотрел ей вслед и пошел завтракать.
– Але, здрасте, это Надя Баринова, соедините меня с Ворошиловыми. Здравствуйте, а можете пригласить соседей? Очень надо. Спасибо.
Наступила тишина, видимо, на том конце пошли звать. Это в деревне нормальное явление. Телефоны-то не у всех стоят, только у тех, кому сильно нужно по работе. Сначала на коммутатор попадаешь, а потом телефонистка соединяет с абонентом. Обещают скоро провести современную автоматическую телефонную станцию, но когда ещё это случится. У Нади соединение через нефтянку, это тоже такая отдельная связь, но она может связываться и с другими обычными коммутаторами.