– Хорошо, вставайте. Я провожу…
Дядечка, видно, слегка приврал, что собирается домой, так как квартира, в которую он привел Алексея, больше напоминала министерскую резиденцию и мало походила на жилую: она была уставлена офисной мебелью, напичкана телефонами, факсами, какой-то оргтехникой.
Затем он попросил Алексея немного подождать:
– Посмотрите пока альбом. Если вас заинтересует фламандская школа…
А сам дядечка вышел в соседнюю комнату, кому-то звонил по телефону. Суть разговора Алексей не понял, так как обитая кожей дверь была плотно закрыта.
– Вы уж не подумайте, что я вас обманул, – вернувшись в комнату, где сидел Алексей, сказал хозяин, – это офис моей фирмы. Но иногда я здесь ночую. Да, меня зовут Андрей Артурович. Если вы разрешите, я сделаю кофе. А может, вы что покрепче изволите, молодой человек?
Это «что изволите?» напомнило Алексею детство, когда к его покойному деду приходили в гости старые петербуржцы с их неповторимыми манерами и говором. Сегодня бы показалось, что люди манерничают, держатся неестественно, как бы подчеркнуто предупредительно. Но Алексей знал, что именно так, а не иначе должна общаться питерская интеллигенция: «Что изволите, молодой человек? Булошная на Кирошной. Кафэ. Бизэ…» Эти забытые времена, казалось, давно ушли. А тут это участливое: «Что изволите»?
Андрей Артурович показался человеком интересным, к тому же делать было все равно нечего, и Алексей согласился.
– Спасибо. Я не хотел бы вас затруднять. Но если вы что-нибудь хотите выпить, полагаюсь на ваш вкус.
Андрей Артурович принес кофе, бутылку приличного коньяка, шоколад.
– Давайте тогда за знакомство. Не оригинально, зато хороший повод. Мне, право же, очень неудобно, что втянул вас в эту историю…
Не менее часа хозяин разговаривал с гостем о фламандцах, об Эрмитаже и старом Петербурге, попутно незаметно расспрашивая Алексея об его планах.
– Интересно, что он хочет? – гадал гость. – Человек, кажется, интересный, а чем занимается?
Словно прочитав мысли Алексея, Андрей Артурович сообщил, что он – бизнесмен, но не такой, как принято сейчас (украл-продал-купил), а нормальный банкир. Поэтому, дескать, и об охране толком не подумал, хотелось по-стариковски пройтись по городу пешком, а тут чуть не обобрали.
В конце концов хозяин перешел к теме, которую, видно, считал главной.